— Не хватает искренности, — равнодушно отозвался маг.

Я задохнулась от возмущения.

— Ну знаете!

— Не знаю. Мне казалось, что в людях все еще воспитывают уважение к магам. Или я ошибаюсь?

Как же мне в этот момент захотелось обладать магией. Уж я бы ему показала, что такое уважение!

— Шанталь извинилась, так что не начинай. Кстати, что ты здесь делаешь?

— Приехал обсудить одно секретное дело и попросить у тебя заживляющих настоек. Мои закончились, а пить отраву из министерства я не хочу. Толку от нее никакого.

— Я посмотрю, осталось ли у меня что-нибудь подходящее, — кивнул Себастьян, а потом вдруг повернулся ко мне. — Хотя, думаю, у Шанталь найдется кое-что получше. Не так ли?

Конечно, у меня нашлось бы, однако делиться своими настойками с этим хамом я не желала.

— У нее? — пренебрежительно протянул маг, и я мысленно пообещала никогда не помогать ему. Даже если он будет умирать. Вот ведь сноб и человеконенавистник! — Кто она вообще такая?

— Ах, да, я же вас не представил… Шанталь, познакомься, это хозяин теней, Элай Лоран, мой однокурсник и лучший друг.

Только этого не хватало! Я до последнего надеялась, что он просто мимо проходил.

— Элай, перед тобой Шанталь Луиза Конте, моя супруга.

Внутри меня зашевелилось торжество. Такое гаденькое, с оттенком превосходства и самохвальства. Никак не могла от него отделаться. Приятно было хоть немного утереть нос этому наглому, беспринципному и высокомерному типу. Даже в такой мелочи.

Впрочем, отреагировал Лоран безразлично. Даже бровью не повел. Хотя кошка на его коленях внезапно ощетинилась, зашипела и исчезла, превратившись в легкий дымок, который почти сразу растворился в воздухе. Маг на меня даже не посмотрел. Вместо этого повернулся к Себастьяну и спокойным тоном поинтересовался:

— Не возражаешь, если я тебя проверю?

Проверит? Что он собрался делать? Я пока не понимала, но нутром чуяла, что это очередной выпад в мою сторону. Но какой?

А вот Себастьян явно понял, поскольку мрачно велел:

— Прекрати.

— Так да или нет? — продолжал настраивать Лоран.

— Никто на меня не воздействует, — фыркнул Себастьян. — Никакой магии, любовных зелий и прочего. Шанталь человек!

— Я заметил. Так назови мне хотя бы одну причину, по которой ты на ней женился.

И только тут до меня дошло, что этот негодяй имел в виду.

— Вы думаете, я его околдовала⁈ — потрясенно прошептала я.

— Думаю, — припечатал Лоран, бросив на меня острый взгляд, и тьма вокруг него забурлила сильнее. — О том, что ты разбираешься в зельях, я догадался еще при встрече. Так быстро распознать смертельное проклятие способен не каждый маг.