Сейчас же почему-то ничего подобного не происходило.

Василий с некоторым страхом смотрел на нас, мы с герцогом — на него. Смарт-часы на парне показывали те же самые магические параметры, и никаких визуальных эффектов от пилюли тоже не было.

Так прошла минута, но Василий не получил никакой мощи от пилюли. С другой стороны, плохо ему тоже не стало.

— Может испорченная? — предположил герцог.

— Или просроченная, или недоделанная, — ответил я, — Хрен его знает. Мы блуждаем в потемках, герцог, мы даже не знаем, как эти пилюли работают. Может их вообще надо запивать мочой девственницы и закусывать пантами марала, или жрать только в полнолуние…

Но закончить свою фразу я не успел — вокруг Василия вдруг заметалась вихрем аура, причем аура была серой, как и пилюля, которую сожрал парень, но с вкраплениями голубой клановой ауры Кабаневичей.

— Ого, — ухнул краснобородый Аристо, — Вот такое впервые вижу. У него же цвет ауры сменился!

— Либо это не его аура, а пилюли, — заметил герцог, — Вася, ты как?

Вася сначала испугался, но, к его чести, быстро взял себя в руки и доложил:

— Нормально. Моя мощь растет. Я ощущаю это. А еще что-то странное…

— Покажи, — потребовал герцог и схватил парня за руку, разглядывая показания смарт-часов.

Доступных заклинаний у Василия все еще было ровно ноль, а его аура так и зависла на 72 %, но вот ранг…

Смарт-часы показали третий ранг, а еще через секунду — четвертый…

— Невозможно! — ахнул Кабаневич, — Боже мой! Да у него же растут новые Ветви. Нет, совершенно невозможно…

Василий явно был доволен и широко улыбался, вихрь вокруг него крутился все мощнее, ауру этого магического вихря уже стал ощущать даже я. Тем временем смарт-часы показали пятый ранг, шестой…

— Аааа! — вдруг заорал не своим голосом Василий, его лицо свела мучительная гримаса боли.

Вихрь, кружившийся вокруг парня, разметался на отдельные ошметки, а потом и те растворились за мгновение.

Василий потерял сознание и рухнул на пол, смарт-часы показывали, что у парня снова второй ранг, тот самый, который и был у него на момент поедания пилюли. А вот аура просела до жалких 11 %.

— Вырубился, — констатировал Кабаневич, — Магическое выгорание. Но вроде живой. Вообще странно…

Но узнать, что именно тут странно, мы так и не успели.

Я поднял глаза от лежавшего на полу Василия, и у меня внутри все похолодело.

Они были здесь. Монстры. Те самые, кого Царь называл Естотхосо Веенхван.

Только теперь их было трое.

Один черный, весь покрытый чешуей и с крыльями на голове. Второй с мужской снастью, росшей прямо изо лба, и с восемью глазами на грудине. Третья была самкой, с десятком грудей и шестью длинными когтистыми лапами.