Многие ученики переживали, пусть и сражение шло как нельзя лучше для защитников, чувство неизвестности всё равно давило на неокрепшие умы. Было страшно, а вдруг враги прорвутся, вдруг они дойдут до последней линии обороны, вдруг убьют их друзей, вдруг умрут они сами.

И страхи оправдались, враг переправился через реку и пытался зайти в тыл.

Резервные отряды тут же были мобилизованы, чтобы защитить осадные оружия и не дать врагу зайти в лагерь. Учеников тоже задействовали, переместив их к метающим снаряды требушетам, где трудились инженерные войска.

— Артиос, вы защищаете первую батарею! — отдавал приказы центурион.

Забинтованный ученик выполнял роль декана, командира десяти других учеников в их ученической центурии. В его подразделение входили ученики с лучшими боевыми показателями, в том числе и Малефус. Первая батарея находилась ближе всего к сражению, но её охраняли не только ученики, несколько контуберий легионеров.

Основной бой шёл уже на стороне реки, которая принадлежала защитникам.

— Чёрт, у них там зверолюды вроде, — понеслись слушки среди учеников.

— Отставить разговоры! — центурион тут же заткнул паникёра. — Сражение скоро подойдёт к концу.

Но нападающие продолжали натиск, несмотря на огромные потери. Артиос не понимал на что они рассчитывают, в чём причина их упорства.

Неожиданно на первой линии обороны раздался взрыв. Огромный валун пробил деревянную стену и отправил защитников в полёт. В бой пошли главные силы врага.

Образованную брешь тут же закрыл плотный строй легионеров. Солдаты под защитными действиями магии и зельями сражались без устали, но врагов было слишком много. То и дело кто-то из бойцов падал замертво, после чего его место занимал новый легионер. Очередная молния рванула в строй защитников, но была отражена энергетическим защитным полем одного из волшебников. Маг поддержки тут же припал на колено, отхаркивая кровь. У атакующих тоже были стоящие волшебники.

— Рептилии! — донёсся ещё один крик.

Из воды вылазили полу люди полу ящеры. Врагов стало ещё больше, а в центре по броду шли в бой големы и тяжёлая пехота. Бой переходил в решающую фазу, к которой присоединились переправившиеся зверолюды в обличиях своих предков. Волки, медведи, хищные кошки начали теснить легионеров, давая пространство для манёвров союзникам.

— Они же так и до нас дойдут, — внезапно дошло до одного из учеников.

— Ага, скорее бы, — Малефус уже был в предвкушении.

Артиос с грустью посмотрел на своего друга, который с каждым годом их общения менялся, и не всегда в лучшую сторону. Когда-то у Малефуса дрожала рука при убийстве опасного хищника в шахте, а теперь он начал становиться циничным и бесчувственным. А теперь вот он хочет стать ещё и убийцей.