Артиос подошёл к склонившемуся Седиру, даже на коленях, тот был выше раза в два.
— Стой! Не убивай Седира! — маленький зверёк неожиданно появился перед Артиосом.
— Это ещё почему? — удивился Артиос.
— Он же не сделал ничего плохого! — на маленьких глазах появились слёзы. — Зачем вы вообще дерётесь?
— Седир убил лесорубов, убивал невинных девушек, так же пытался убить и нас. Тут не о чем говорить, — Артиос хотел пройти, но маленький зверёк мешался.
— Седир просто защищал свой дом! Да и никаких девушек он не трогал!
— А куда тогда исчезли девицы из деревни? — Артиос попытался оттолкнуть зверька, но ловкий гадёныш уворачивался и продолжал мельтешить перед ногами.
— Их похитил человек, — тихий голос прозвучал в головах присутствующих. — Охотник, тот кто привёл людей в дом Элиота и убил своего врага. Тот, кто решил заработать денег на вырубке запретной части леса, нарушив соглашение между эльфами и духами леса. Жалкий лжец в теле старого мужчины.
— Староста значит, — вслух произнёс Малефус.
— Хорошо, мы тебя услышали, — тихо сказал Артиос. — Но твоя судьба уже решена.
— Знаю, — тихо молвил Седир с помощью ментальной связи.
— Нет! — заверещал маленький зверёк. — Что это значит? Седир зачем ты говоришь такие злые вещи? Элиот не умер, он отправился в путешествие…
Понимание мелькнуло на наивной мордочке зверька, после чего в животных глазах стала видны непринятие, отчаяние, страх… Океан боли укутал разум маленького существа. Но питомец Элиота всё равно попытался остановить Артиоса и не дать умереть ещё одному своему другу.
Но стальная рукавица грубо отпихнула маленького зверя в сторону, а после меч пронзил сердце лесного гиганта. Тёмные щупальца заскользили по лезвию меча прямо к ядру. Артиос поглотил ещё одну душу и выполнил часть контракта.
Глава 9
Артиос медленно достал обагренный кровью клинок из туловища лесного гиганта. Древесный монстр уже начал разваливаться на куски. Куски рук, ног, внутренности лесорубов — всё что скрывалось под деревянной бронёй, так же теперь лежало на земле.
Артиос начал рассматривать кровавые ошмётки, среди которых иногда встречали вполне целые головы.
— Вроде семнадцать черепов, ровно столько же, сколько было лесорубов в лагере, — закончил подсчет Артиос. — Седир не наврал. А где этот зверёк?
— Расплакался и улетел, — тихо ответил Малефус. — Грубо ты с ним поступил, удар перчаткой может и убить слабое существо.
— Не ударил, а отпихнул с дороги, — отрезал Артиос, не желая слышать осуждения со стороны дымного мага.
— Как скажешь.
После напарники молча отправились в сторону деревни. Артиос хотел было попробовать вернуться в мир духов, но проход был запечатан. Вскоре в поле видимости оказалась хижина Элиота.