Глава 15
Спустя под года, где-то в северных горах.
— Ждём сигнала, — коротко и тихо сказал паладин Отелин.
Артиос послушался и затаился за одним из выступов горного ущелья. Впереди виднелся неприметный туннель, вход в который можно обнаружить только если знать куда смотреть. Внутри узкого прохода дежурили два культиста, охранники тайного входа в логово чёрных магов.
Где-то в двух сотнях метрах основная группа паладинов с учениками готовились начать атаку через главный вход в пещеру. Служители Аерона долго собирали информацию об различных культах на севере страны эльфов и теперь были готовы нанести сокрушающий удар.
Более дюжины подпольных ячеек в городах, пять обустроенных убежищ, вроде этой пещеры, и даже одна крепость лорда-предателя были вскрыты в результате долгой и методичной работы лазутчиков. Теперь же слуги бога света собрались уничтожить все силы врага одновременной атакой во многих точках севера страны.
Бертранд посчитал это идеальным случаем для закалки своих учеников. Новобранцы храма Аерона, в том числе и Артиос, были приставлены к паладинам, чтобы применить полученные знания на практике. От неопытных бойцов ничего не ждали, а основная работа ложилась на плечи матёрых воинов света.
Вспышка света развеяла ночь, а после громкий взрыв эхом пронёсся через ущелье: главный отряд начал штурм.
— Сейчас, — скомандовал Отелин.
Паладин был в среднем доспехе, однако двигался очень легко и тихо, а маскирующие чары скрывали его ауру от других магов. Артиос следовал за своим напарником, пока двое охранников начали суетиться на чёрном входе.
Перед узким проходом внутрь горы Отелин остановился и достал слабо светящийся камень. Паладин прошептал какие-то слова и защитные руны исчезли. Через пять секунд два человека протискивались через тесный вход в логово врага.
Конкретно это убежище было совсем свежим, большую часть боевой силы противника представляли отступники-недоучки, которых совсем недавно завербовали. В главном зале пещеры уже кипела битва, эхо которой доносилось и до чёрного входа.
Два молодых культиста были напуганы и не знали, что им делать. Паладина они почувствовать не могли, поздно заметили, что защитные чары неактивны. Уровень их силы также оставлял желать лучшего.
Отелин вылез из тесного прохода и тут же метнул в удивлённого тёмного мага короткий меч. Сталь пробила грудную клетку, а после разорвала сердце. Второй культист открыл рот, чтобы закричать, но затылок пробило остриё воплощённого за спиной копья.
Паладин одновременно и быстро, и тихо начал продвигаться вперёд, на ходу вытаскивая меч из тела противника. Артиос шёл позади, как и полагается ученику. Далее малый туннель соединился с главным проходом, по которому бежал отряд чёрных магов в количестве пятерых культистов.