— Элиот любил цветы, у него даже сад был, — голос старика надломился, совесть разрывала его сердце.
Жители деревни совершили чудовищную ошибку и убили невиновного, но раскаивался лишь один человек.
— С восходом солнца мы отправимся исследовать лес и окрестности. Лагерь лесорубов находится… — сделал паузу Артиос.
— На запад, час ходьбы от хижины Элиота, — уточнил староста. — Но должен сказать, что леса довольно опасны и без учёта недавних событий. В глубинах чащи водятся магические звери, которые не всегда дружелюбны.
— Не переживайте, разберёмся, — Артиос успокоил старика. — Кстати, а куда направились наши предшественники?
— Не знаю, — пожал плечами староста. — Они ушли в сторону леса и после не появлялись, может вообще сбежали…
— Это вряд ли. Подобные выходки сильно бьют по репутации и финансам. Скорее всего их сожрало то, что похищает ваших девушек, — объяснил точку зрения Артиос. — Вы не будете против, если мы подождём здесь до рассвета?
Глава 7
Артиос собирался выйти с первыми лучами солнца, однако состояние его напарника этому мешало. Малефус не имел нейросети, не был сильным магом или закалённым ветераном и нуждался во сне. Дымный маг будет прикрывать спину своему товарищу, а для этого требуется чистый выспавшийся разум.
Добраться к хижине Элиота удалось лишь после полудня. Маленький домик был построен на небольшом холме, около леса. Рядом располагались затоптанные грядки с овощами, теплица с разбитыми стеклами и уничтоженный цветочный сад. Деревенские жители не пощадили даже самые обычные полевые цветы, которые росли в глиняных горшках.
Артиос аккуратно подвинул висевшую на одной петли дверь, после чего прошёл внутрь хижины. Рабочий стол был перевернут, алхимические склянки разбиты, содержимое шкафа перерыто. Деревенские ломали всё до чего могли дотянуться, но ничего не украли, даже кошель Элиота был до сих пор полон.
— Мда… — только и сказал Малефус, оценивая масштабы погрома.
Артиос согнулся и поднял лежащую в алхимическом реагенте книгу. Сборник рецептов хранил в себе списки разнообразных зелий. Никаких боевых эликсиров или ядов, лишь простые мази и лекарства от кашля, которые мог приготовить любой, ведь магия для такого уровня не требовалась.
— О, смотри, это кажется дневник сатира, — Малефус нашёл около кровати небольшую книжку. — Ну и почерк, ещё и чернила размылись, не могу разобрать написанное…
— Дай-ка, — попросил Артиос после чего поймал брошенный дневник.
Почерк Элиота действительно было тяжело разобрать, однако нейросеть уже начала расшифровку. Некоторые страницы были измазаны чернилами, но в целом ситуация не была критичной. Артиос начал изучать содержимое дневника.