— Нужно убить их главаря как можно быстрее, — коротко произнёс Отелин, увеличивая мощность своей ауры.

— Стой, я же… — начал говорить Артиос.

Но паладин его уже не слушал. Воин света начал прорываться через тыл противника, рубя культистов налево и направо. То же начали делать другие служители Аерона, но на их пути встали два помощника тёмного культиста. Двое чёрных магов были гораздо сильнее своих собратьев. Пусть они и не могли победить, но вот выиграть время — вполне. Покрытые тьмой они не давали пройти вперёд паладинам, вскоре ещё и поверженные враги начали оживать, затрудняя прорыв к главарю культа.

Артиос мог бы помочь Отелину прорваться вперёд, но паладин предпочёл сделать всё сам. Воин света буквально сиял, развеивая любую тёмную магическую атаку врагов. Двигался он быстро и ловко, а удары зачарованного меча прорубали броню врагов. Однако Отелин не успевал, энергия сгущалась вокруг главы культа всё сильнее. Ряды культистов редели прямо на глазах, но время утекало сквозь пальцы.

Отелин прорвался к главе культа, пока другие паладины добивали последних культистов. Артиос почувствовал, как на лезвии меча концентрируется сила, а жёлтое сияние стало ярче солнца. Паладин своим священным оружием нанёс удар по купалу тьмы, вокруг главы культа.

Но когда острие коснулось чёрной завесы, клинок потух, и исчезла священная аура. Волна тьмы вырвалась из купола и отбросила паладина в сторону. Отелин долетел до стены, с неприятным хрустом ударился о гранитный камень, после чего потерял сознание.

Чёрный туман начал распространяться по всей пещере.

— Назад! — крикнул один из паладинов ученикам.

Двое из воинов света создали барьеры из света, чтобы защитить новобранцев, пока их товарищи начали прорываться вперёд. Но чем ближе паладины подходили к куполу, тем гуще становился туман и быстрее уходили их силы. Вполне осязаемая тьма прогоняла свет, теснила его, пытаясь поглотить.

Если бы паладины напали вместе, то смогли бы пробиться через чёрную завесу. Однако в таком случае пришлось бросить учеников, ведь поддерживать барьер в эпицентре чёрного тумана было невозможно из-за высокой концентрации пагубной силы. К тому же маг поддержки сейчас пыталась помочь Отелину и не могла усилить своих товарищей.

Артиос же был только рад текущему положению дел. Противная и мерзкая священная аура паладинов в данный момент была слаба, а магический свет не пробивался через чёрный туман. Глава культиста был силён, более того, этот гад умудрился забрать души своих павших соратников.

Чёрные жгуты из тёмного сосуда уже рванули к кружащим вокруг защитного купала душам врагов. Глава культа тут же почувствовал утечку энергии, после чего наложил защитные чары. Ещё один ментальный барьер схлопнулся вокруг душ культистов, однако щупальца не разорвались. Тёмные жгуты оказались прижаты, но продолжали высасывать энергию.