— Вот и… — мышцы Артиоса свело, когда щупальца начали поглощать душу демона. — Всё.

— Ха-ха-ха, — шипящим предсмертным смехом залился демон. — Вы проиграли…

Рука отродья дёрнулась и указала куда-то в сторону. Артиос не сразу почувствовал немыслимую вспышку энергии, несравнимую ни с чем до этого.

— Вот же срань… — Корд Титас попытался подняться с колена, но вновь упал.

Артиос собрал волю в кулак, концентрируя внимание и игнорируя немыслимую тягу тёмного сосуда к душе высшего демона. Пусть никто и не собирался забирать добычу у алчных щупалец, но жгуты яростно вырывали куски души, как оголодавший пёс.

Тем временем в источнике огромной энергии замерцало пространство. Из ада в мир явились они, тех кого высшие демоны нарекали своими повелителями по праву силы. Создания, живущие лишь ради воплощения в реальность своих греховных желаний.

— Мы проиграли, — сокрушённо произнёс Корд, опуская меч.

Артиос развернулся к бывшему легату и внезапно понял, почему ему не мешают голоса. В то же мгновение сознание разорвали сотни криков, принадлежащие искалеченным душам. Тёмный сосуд специально заглушал их, чтобы усыпить бдительность своего хозяина.

Опасный подарок вернул руку для своего обладателя не из доброты. Щупальца, покрывавшие часть ментального тела тут же, рванули к ядру, а сила их намного превышала возможности Артиоса. Мир стал погружаться во тьму.

Артиос пытался сопротивляться, но тщетно. Тёмный сосуд брал над телом контроль, а своего хозяина изолировал от управления. Артиос будто оказался заперт в маленькой комнате внутри своего сознания. Появлялись чуждые до этого желания.

Корд Титас из союзника превратился в пищу. Тёмный сосуд желал подкрепиться бывшим легатом гораздо сильнее чем Артиос хотел сохранить жизнь фактически незнакомцу. Удивление мелькнуло в непонимающем взгляде бывшего легата, а после к хору голосов прибавился новый исполнитель.

— Видимо, это конец, — сокрушенно произнёс в мыслях Артиос. — Теперь я либо всех убью, либо умру.

С каждым убийством тёмный сосуд будет становиться ещё сильнее. Даже если его не убьют паладины Аенора, то после этой битвы он отправится в ближайший город, а потом в следующий. До тех пор, пока тёмный сосуд без пищи не ослабнет.

Артиос уже почти отчаялся, когда сквозь пелену увидел среди принцев демонов её. В ту же секунду путы тёмного сосуда сгорели в яростном пламене гнева, питаемого лишь одним желанием. Неподконтрольная ярость буквально находила отражение в мире, даже тёмному сосуду пришлось подчиниться.

И Мез Натх Азунас тоже почувствовала сильное желание, исходящее от человека, находящегося вне поля зрения.