— Продолжайте работать, я скоро вернусь, — пропел мелодичный голос Нефалия.

Гарпия преподавала зельеварение в школе «Знамение». Безразличная и вечно уставшая наставница редко давала советы и не особо любила индивидуальные вопросы. И когда Нефалия говорила «скоро вернусь», все понимали, что в лучшем случае гарпия вернётся через пол часа.

Но Артиос не особо нуждался в постоянных советах со стороны учителей. С раннего детства он делал всё сам и полагался лишь на самого себя. Учебник выдали, библиотека в свободном доступе, алхимическое оборудование выдали, а больше Артиосу и не требовалось.

Искусство алхимии оказалось довольно скучным. Куча формул, тонны теории, на первых этапах процесс напоминал обычную школьную химию. Если бы не помощь нейросети, которая помогала легко ориентироваться в колоссальных объёмах информации, то Артиосу бы пришлось туго.

— Теперь сконцентрируйте энергию на лучевом стабилизаторе… — читал высвеченную информацию Артиос. — И что это такое? Ага, семьдесят вторая страница справочника по оборудованию… Так-с, выглядит как деревянная палочка с оловянным шариком на конце… Ага, вот она… Теперь сконцентрируйте энергию на конце лучевого стабилизатора и поместите в подготовленный реагент… Поместил… Ничего не происходит… М-да…

Артиос начал рыться в инструкциях, пытаясь понять, где он допустил ошибку. Вроде всё делал по инструкции, не отходил от неё ни на шаг, но почему-то алхимической реакции не происходило. Магия на конце лучевого стабилизатора не хотела соединяться с реагентом.

— А теперь бахнем сюда перца, — произнёс один из учеников.

Артиос обернулся и увидел за столом Малефуса. Вместе с ещё двумя парнями он делал явно не указанное наставницей зелье. Зная Малефуса, он вполне мог приготовить какую-нибудь бомбу или аналог виагры, смотря что в его ветреную придёт первым.

— Какой перец? — недоуменно спросил один из учеников.

— Красный, острый, м-м-м, — Малефус попробовал щепотку жгучего перца.

— Зачем? Запоришь всё! — возмутился третий.

— Я что в первый раз, по-твоему, варю? — задал риторический вопрос Малефус, добавляя перец. — А теперь…

Малефус добавил что-то в реагент и раздался громкий хлопок. Два ученика стояли с чёрными лицами, а сзади уже ржал главный алхимик класса. В последний момент он защитил себя с помощью дымных чар.

— А вот если бы вы слушали наставницу Нефалию, вы бы знали, что змеиные слёзы при смешивании с осарским цветком вызывают… — начал было объяснять Малефус.

— Хрен с ним, зелье получилось? — спросил один из учеников, вытирая лицо.

— Да, смотри всё как в рецепте, уже пожелтело! — произнёс второй.