Тёмные щупальца сконцентрировались в пальцах, после начали пробивать ментальную защиту. Далее в бой пошли натренированные на крысах и пленном пирате приёмы. В этот момент на лице эльфа появился страх, он закричал, начал яростно сопротивляться.

Из-за того, что остроухий яростно боролся, тонкая работа пошла под откос. Если сравнивать процесс с хирургической операцией, то пациент без анестезии начал двигаться, после чего скальпель задел мозг. В общем, Артиос нечайно повредил что-то важное, после чего сознание начало рассыпаться, ломая вместе с этим и энергетические нити, и тёмные щупальца.

— Дерьмо, — Артиос отпустил голову и добавил ещё пару крепких слов.

Отдача от ошибки была неприятной: будто молотом по голове огрели. Но головная боль тёмного мага прошла через пару секунд, а вот эльф превратился в овощ. Теперь остроухий сидел на коленях и смотрел в пустоту, пока слюна стекала по его нижней челюсти.

Далее Артиос предпринял вторую попытку изучения содержимого сознания эльфа, в этот раз уже без сопротивления. Что-то выудить удалось, какие-то смутные воспоминания из детства, размытые образы, которые могли быть и вовсе результатом воображения. Однако большая часть сознания уже была разрушена, поэтому многого узнать не удалось. Но и информация о том, что эльфов десять, тоже полезная. Правда её можно добыть и другими методами.

С полной уверенность Артиос направился в сторону, где предположительно должен быть лагерь врага. Амулет уже доказал свою эффективность, поэтому можно хотя бы посмотреть, где держат его товарищей. Врагов больше, они сильнее, но они рано поставили крест на одном из учеников «Знамения».

По пути к лагерю Артиос наткнулся ещё на двоих эльфов. Они возвращались в лагерь. Девушку без руки звали Эльва, она стала лёгкой добычей в ближнем бою. Её напарник был магом воздуха. Забавно было смотреть, как остроухий попытался взлететь, но ударился головой о появившийся щит.

Ночью тёмного мага не было видно. От магического зрения защищал древний амулет. Однако Артиос слишком не полагался на этот артефакт. Вполне возможно, если противник будет в полной боевой готовности, то при точечном сканировании местности сможет заметить его.

Оставалось ещё шесть врагов. Все шесть были в лагере, точное расположение сказать было сложно. Враги тоже носили маскирующие артефакты, и хоть Артиос знал где искать, но разброс месторасположения составлял порядка десяти метров.

Трое сидели у костра, рядом с небесным странником, который висел над землёй и был привязан к дереву. Ещё трое должны были быть внутри просторного шатра. Там же были и пленники, их Артиос легко рассмотрел, ведь эльфы не стали утруждать себя маскировкой схваченных учеников «Знамения». Два тусклых огонька, и три ещё более слабых. Одного не хватало, поэтому Артиос мысленно приготовился к худшему.