— Эльфам пора сдохнуть, — уверенно ответил Артиос.

Через день к цитадели света пришли беженцы из Лантинаэля. Многие наставники «Знамения» выжили, как и часть учеников. Там же Артиос встретил и Малефуса, который рассказал и произошедшим.

— Керион просил передать тебе это, — дымный маг протянул довольно увесистый свёрток.

Внутри оказался локтевой щит, изготовленный из кровавой руды и с наложенными рунами. Артиос сразу же начал процесс наложения своих печатей, чтобы привязать его к себе. Щит был не простым, и чем-то походил на меч маркиза Стеноса. В него тоже можно было засунуть стихийные кристаллы или обычные, после чего создать нужного типа барьер.

Размер энергетического барьера позволял закрыть не только себя, но и союзников рядом. Площадь покрытия можно было регулировать, но качество существенно падало при увеличении. Щит защищал не только от магии, но и от любых быстро двигающихся объектов. Однако опытный мечник сможет легко замедлить удар и пробить защиту. Но в целом щит без изъянов, разве что кристаллы нужно отдельно носить, ведь их привязать нельзя.

Внутри щита был ещё один небольшой конвертик, с пожеланиями Кериона. Артефактор оставил прощальное письмо, где объяснил свой поступок более подробно.

— Вроде всё сходиться, — произнёс Малефус, сравнивая написанное письмо Кериона, послание от Исейкаля и то, что он сам видел. — Да и в целом картина выглядит реальной.

— Верно, — произнёс Артиос. — Только меня не покидает чувство, что кто-то пытается мной манипулировать. Если письма и не врут, то в них вполне может быть лишь часть правды.

— Но одно уж точно верно. Эльфы перебили много хороших людей, — произнёс появившийся в проходе Феррин.

— Подслушивать нехорошо, — тут же посетовал Малефус.

— Просто мимо проходил. Меня слова Исейкаля тоже смутили, однако… Убегать сейчас будет ошибкой, нужно остаться и ответить эльфам тем же.

— Значит тебя тоже попытался завербовать Исейкаль, — ухмыльнулся Артиос. — И ты согласился? Просто так? Решил отомстить за невинные жертвы? Ты же обычно убегаешь и всех бросаешь, без обид.

— Вот какого ты обо мне мнения, — скривился Феррин. — Знаешь, когда это всё началось, я был со своими друзьями. Их тут же перебили, прямо на моих глазах. Хочешь верь, хочешь нет, но даю тебе слово завтра я пойду вместе с войском цитадели.

Маг воздуха после сказанного тут же вышел из комнаты.

— Веришь ему?

— Не особо, — признался Артиос. — Но знаешь, рыцари Лазурного дракона, даже бывшие, никогда данного слова не нарушают.

На следующий день из цитадели света выдвинулось войско. Двигались на юго-восток, к крепости тридцать первого вспомогательного легиона. Около границы была обозначена точка встречи.