Рядом уже села Делфия, которая начала пытаться исцелить его тело, но тщетно. Здесь нужно было полное очищение крови, в котором гулял мощный яд. Будь у Малефуса нейросеть, то может удалось что-нибудь придумать, выиграть время. Стрела пришлась прямо в плечо, прямое попадание.

— Знаешь, я бы сейчас лангуста навернул, — на лице дымного маго появилась странная улыбка. — У моего отца было сорок лодок, которые их вылавливали. Каждый день их ел дома… У нас даже герб был с лангустом, вот смотри…

Малефус дрожащей рукой протянул ожерелье с жителем морских глубин, которые не слишком отличался от земных аналогов. Артиос сжал его руку и продолжал молча слушать.

— С детства их ненавидел, но сейчас бы съел… — после этих слов Малефус замолчал, а взгляд стал стеклянным.

Рядом начала что-то говорить Делфия, вроде бы извинялась. Но её вины здесь не было. Если кто уж и виноват в произошедшем, то лишь сам Артиос и эльфы. Остроухие за то, что убили, а тёмный маг своими поступками поставил под удар своих друзей.

— Что ты делаешь? — Делфия резко отшатнулась, когда почувствовала их.

Тёмные щупальца уже начали обволакивать душу Малефуса, которая совсем не сопротивлялась. Медленно аккуратно маленький сгусток энергии, подобный жемчужины, погружался в тёмное море сосуда.

— Артиос! — целительница с ангельскими крыльями не верила в увиденное.

Внезапно тёмный маг резко встал и осмотрел всех раненных вокруг.

— Вы все здесь вскоре умрёте! — громко, но не крича, произнёс Артиос. — С ужасными ранами, лишённые возможности сражаться, вы лежите здесь, пока враг ведёт обстрел своим новым оружием. Вы видели, как умирают ваши друзья, братья по оружию, у многих из вас эльфы забрали семьи. Как, наверное, обидно сдохнуть здесь из-за одной случайной стрелы, не успев даже попробовать отомстить.

В воздухе тут же поднялся гнев, посыпались оскорбления, но вскоре они умолкли, почувствовав страх.

— Вы не видите их, но чувствуете. Они ждут лишь команды, чтобы поглотить ваши души, но я это не допущу, — Артиос тут же усмирил щупальца. — Только если вы этого не захотите.

— Зачем нам хотеть быть поглощёнными этой тёмной магией, урод⁈ — рявкнул один из поднявшихся раненных воинов.

— Чтобы дать мне силу. Неужели вы ещё не узнали меня⁈ Я убил высшего демона, поглотив пару сотен душ мерзких исчадий ада. Моя мощь возросла и устрашила даже небесное воинство Аерона! Но отданные добровольно души дают многократно больше сил, даже самая малая и слабая душа обычного человека очень ценна, — продолжал говорить Артиос. — Я даю вам выбор, продолжать медленно подыхать здесь, пока ваши соратники сражаются наверху или же помочь их победе. Отдайте свои души, станьте моей силой, и, клянусь, за каждого из вас я убью по двух эльфов из элитного легиона. И на этом я не остановлюсь, уж поверьте. Я не успокоюсь пока не сдохнет сам король-дракон и все его прихвостни легаты. Станьте моим оружием, станьте страхом и найдите отражение в глазах остроухих или же лежите и подыхайте здесь.