Артиос тем временем стоял по среди глубокого кратера, кажется в этом месте недавно сражался король-дракон. Или это было пол часа назад. Счёт времени уже был потерян, а самого тёмного мага клонило ко сну.

Однако дело было сделано, связь уничтожена, теперь сила полностью принадлежит ему. Армии союзников тем временем теснились эльфами по всем фронтам. Король-дракон стянул на себя магов Парящего Острова, а его легаты воспользовались этим и безнаказанно давили войска объединённых королевство. Битва была проиграна.

— Противник на шесть часов, — раздался приказ одного из эльфийский офицеров.

Артиос хотел использовать теневой прыжок, уйти как можно дальше от битвы. Но как только эльфы появились в поле видимости, внутри вновь разгорелось пламя гнева и ненависти. Хор поглощённых душ хотел мести и требовал утолить своё желание любой ценой. И тёмный маг не мог сопротивляться такой воле.

Через секунду он оказался среди толпы эльфов и устроил хаос с помощью парных мечей. Артиос уже даже не парировал вражеские атаки, а просто рубил как мясник налево и направо. Пропущенные удары отзывались болью, но её тут же заглушали голоса мёртвых, а раны исцелялись тьмой. Хотя ранить тёмного мага эльфа редко удавалось. Для это нужно было иметь прочный клинок, зачарование на магию света, сила мага должна была быть не ниже серебряного мастера. Под это описание подходили лишь старшие офицеры, командиры когорт и выше.

В какой-то момент ногу пронзило копьё. Разум был затянут пеленой, поэтому Артиос и пропустил удар. За ним последовал следующий, в этот раз в плечо. Эльфы насаживали тёмного мага на копья, превращая в дикобраза.

— Поднимай, поднимай!

Копья подняли тело над землёй после чего пламя ударило в Артиоса, прожигая даже огнестойкий плащ. Любой нормальный человек бы после такого умер. Однако тёмный маг достал из-за пазухи ещё один артефакт, короткий посох с небольшим кристаллом наверху.

Ударная волна была пущена под себя, и в следующее мгновение в небо улетели десятки тел, в перемешку со сломанным оружием и кусками плоти. Сам же Артиос прямо в воздухе превратился в чёрный туман, после чего спокойно приземлился среди трупов.

— А я всё думал, где же представитель жнецов, — среди эльфов явно кто-то выжил, иначе откуда этот голос.

Развернувшись, тёмный маг увидел старого знакомого. Легат Эллуин выпустил стрелу, однако та и половины пути не преодолела, как столкнулась с волной тьмы.

— Знаешь, я ведь посвятил охоте на сильных существ всю свою жизнь. Убивал хранителей, охотился на духов, низвергал с небес богов. Жнецов я тоже встречал и ни раз. Вы всегда находитесь там, где гремят битвы.