— Да, и теперь несколько влиятельных членов культа Аерона находятся у него прямо под боком. Стоит королю-дракону сказать слово и завтра их бросят в темницу. А сам Кадмиель уже не имеет достаточных сил, чтобы яростно отстаивать свою независимость. Так что, если король-дракон завтра скажет паладинам идти в бой вместе с легионами, воинам света придётся поступиться своими нейтралитетом, либо начать конфликт, в котором они заведомо проиграют. Но на такие крайности стороны не пойдут. Они прекрасно всё понимают и как все умные люди умеют договариваться.

— Понятно, что ничего не понятно, — зевнул Малефус, после чего откусил кусок яблока, которое он позаимствовал из припасов позади. — О, смотри путники на дороге.

Повозка вскоре догнала двух медленно идущих по тракту людей. Жители одной из деревень решили поискать лучшего места для своей жизни. Судя по их виду ситуация в их деревне была действительно ужасной. Мужчина был одет в порванную грязную одежду, обувь прохудилась, за плечом был фактически пустой мешок. Его, судя по возрасту, дочь была одета лучше, но не намного.

— Эй, вас подвести⁈ — крикнул Малефус, привлекая внимание двух бедолаг. — За проезд два медяка… Ой, да я пошутил.

Артиос не был лишён чувства юмора, но вряд ли эти двое хотели сейчас слушать неуместные шутки. По этой причине дымный маг и получил звонкий подзатыльник.

— Садитесь назад, там не очень удобно, но лучше, чем идти пешком. Если хотите, можете перекусить тем, что в телеге.

После слов Артиос путники сели робко кивнули, пробурчали какие-то слова благодарности, и повозка поехала дальше. Через шесть часов из-за холмов показалась новая деревушка. Часть домов сожжены, но люди в полях активно работали, как и в самом поселении.

— Добрый вечер, — поздоровался вышедший староста. — Чем могу быть полезен?

— Это хотел спросить я, — устало ответил Артиос. — Мы из цитадели света, развозим припасы, вам что-нибудь нужно?

— Хм, — нахмурился мужчина. — Нет, пожалуй, нет. Демоническая угроза обошла почти стороной, лишь парочка гадин решились напасть.

— Парочка демонов? — скептично спросил Артиос. — Даже от одного демона проблем не оберёшься. Как вы с ними справились?

— Дык, кобольды помогли, — развёл руками староста, видимо, удивлённый вопросом о такой «очевидной» вещи.

— Какие ещё кобольды?

— Обыкновенные, живут в холмах, шахты свои капают. Мы с ними торгуем, руду на еду меняем. Когда всё началось они нам помогли деревню защищать. Только вот…

— Говори, — со вздохом сказал Артиос, который уже понял, что скоро придётся опять решать чужие проблемы.