— Вернулись с южных земель, — вслух произнёс Малефус. — Это мне кажется или он слегка дымится? Несладко, наверное, пришлось эльфам. Хотя более чем уверен у пустынных кочевников дела ещё хуже.

Артиос любовался увеличенным нейросетью изображением гигантской посудины: картинка была взята и сохранена из учебника школы «Знамения». Пусть корабль и был военным, но эльфы местами поступались практичность в угоду красоте. На мачтах красовалась искусная ручная резьба, на палубе находилось место статуям в честь четырёх стихий, а уж про различное количество вытканных знамён и вымпелов говорить уже не приходилось. И всё это постоянно заменялось после каждого боя, ведь даже одной искры хватало, чтобы испортить чувствительную к чему угодно ткань.

— Значит всё таки кто-то может им сопротивляться, и власть эльфов отнюдь не абсолютна.

Малефус хотел что-то добавить на высказывание друга, но осекся на полу слове и замолчал. Артиос тут же понял причину неожиданного поведения дымного мага.

Въезд в Лантинаэль осуществлялся через десятки колоссальных ворот, которые испокон веков считались неприступными. Каждый участок стены закреплялся за влиятельным эльфийским кланом, многие аристократы даже проходили службу, охраняя покой собратьев наравне с обычными эльфами. В культуре остроухих это считалось почётным долгом каждого.

И конкретно эти ворота назывались «Кровавый Ворон», они вели сразу же в трущобы. Здесь всегда самые жёсткие осмотры, самая бдительная стража, самые жёсткие пресечения любого намёка на беспорядок. Артиосу и Малефусу как ученикам магической школы нечего было бояться, к тому же следующие ворота находятся примерно в часе езды по дуге. И, наверное, стоило бы пожертвовать временем, чтобы избежать подобного зрелища.

Ещё за три сотни метров от самих ворот дорога уже была усеяна деревянными столбами, на которых были повешены преступники. Некоторых сажали на кол, некоторых закапывали в землю, оставляя лишь голову, на самих стенах болтались решётки с запертыми людьми, вернее уже подгнившими трупами.

Обычно здесь находились различные преступники: насильники, убийцы, воры, контрабандисты — в трущобах хватало ублюдков. Амфибии запекались без воды на солнце, зверолюдам выбивали зубы, отрывали бивни и сбривали шерсть, оставляя искалеченные тела на цепи. Всех ждала смерть от голода, долгая и ужасная. Пленникам даже спать не давали, стражники то и дело проходили и били по решёткам, будя посмевших уснуть узников.

Но сейчас среди обычных преступников, находились давние знакомые Артиоса. Бой с демонами дался тридцать первому легиону очень тяжело, как и всем. Кроме него нашлись и другие смельчаки покинувшие ряды своих армий и дезертировав. Теперь все офицеры младшие и старшие висели здесь в одеждах своих легионов. Все те, кому удалось чудом выжить после бойни с исчадиями ада. Все те, кто оставил бессмысленные патрули, приняв инициативу в своих руки и выполнив свою присягу, обязывающую их хранить народ Кеенора.