Обычно маги получали своих духов после обрядов, где-то около сорока процентов всех волшебников использовали такой способ. Ещё процентов десять предпочитали традиционный метод через блуждания по миру духов. Такой подход считался истинным: полагалось, что таким образом мир духов помогает магу найти то, что ему действительно нужно, даже если тот этого не понимает.

Остальные же оставались без духов, будучи не в силах обрести относительного духовного равновесия, чтобы хотя бы совершить обряд, который тоже проходил через мир духов. Ещё была небольшой процент тех, чьи поиски могли затягиваться на года, десятилетия, века, но если маг всё же находил своего духа-спутника, то такой дух считался истинным, тем, кто на все сто процентов подходит волшебнику.

В случае с обрядом между магом и духом заключалось что-то вроде соглашения, договора. В традиционном варианте никакого соглашения не было, потому что дух сам находил и выбирал себе мага. В магических учебниках писалось, что в таких случаях маг сам понимает, что это его дух.

Артиос таких расплывчатых объяснений не любил, и сейчас сидел и смотрел на подросшего зверя, которого подобрал котёнком в пепельном мире. Что он должен понять? Почувствовать что-то? Как определить его это дух или нет? Может это и вовсе не тот вид духов, которые становятся спутниками магов: в учебниках целых список их разновидностей. Хотя какая разница.

— За то ты пушистый и у тебя есть броня, — Артиос потрепал за ухом сервала, который как-то грустно смотрел за украшающими эльфов ястребом и змеем: только слова не очень обрадовали шерстяного напарника. — А ещё ты куда полезнее. Где были эти духи в пепельном мире?

На это Кот уже гордо фыркнул и отошёл от борта солнечного странника, устраиваясь на коленях гладкокожего напарника.

— Чёрт! — резко ругнулась Фира, после чего лодку неплохо так тряхнуло.

Огонь с правого борта внезапно рассеялся, после чего огненный шторм вновь застлал пространство вокруг. Снизу на берегу стоял эльфийский лучник, может быть какой-нибудь легат. Его лук светился, а стрелы заряжались четырьмя стихиями с помощью группы магов поддержки. Они использовали групповое заклинание, которое пробивало пламя огненного змея.

Корабль тряхнуло ещё раз, после чего следующее попадание заставило Игарсиона присесть. Слишком много магии он тратил на этот огненный шторм и слишком много сил уходило на его восстановления после попадания. В очередной раз защита не выдержала.

Стрела сначала пробила пламенный барьер, после чего её сил хватило, чтобы ещё разорвать переднюю половину корабля. Аэродинамика тут же упала в ноль, паруса были порваны, а двигатель отрубился. Они были уже за блокадой, однако не слишком далеко.