— ЭРХОМ, — с мерзостью повторили стихии ртом смертной. — ЖАЛКИЙ, ЖАЛКИЙ, ЖАЛКИЙ! ТЫ НЕ ЗАСЛУЖИВАЕШЬ ЭТОГО ИМЕНИ, ДАННОГО ТЕБЕ ЛЖЕЦОМ! ТЕБЯ ПРОЗВАЛИ «ИДУЩИМ», НО КУДА ЖЕ ТЫ ПРИШЁЛ⁈ К СВОЕЙ ПОГИБЕЛИ! ТВОЯ СМЕРТНАЯ ЖАДНОСТЬ ЧУТЬ НЕ ПОГУБИЛА ВЕСЬ МИР! НЕБЕСНЫЙ АТЛАС ЯВЛЯЕТСЯ ГАРАНТОМ БАЛАНСОМ И ВАШЕЙ ЖИЗНИ В ЭТОМ МИРЕ, КОТОРЫЙ ИНАЧЕ ОКАЗАЖЕТСЯ РАЗОРВАННЫМ СТИХИЕЙ ВЕТРА! А ТЫ ПОСМЕЛ ПОЗАРИТСЯ НА СВЯТЫНЮ!

— Заткнись, — тихо прошептал Артиос, дрожащей рукой тянясь до тёмного меча за спиной.

— ТЕБЕ НЕ ПОМОЖЕТ ЭТОТ УРОДЛИВЫЙ МЕЧ! — прогремели стихии, после чего две глыбы льда сковали руки. — МЫ БЫЛИ О ЧЁРНОМ КУЗНЕЦЕ ЛУЧШЕГО МНЕНИЯ! НО ВИДИМО ОН ПОТЕРЯЛ СВОЮ ХВАТКУ КАК В РАЗБОРЧИВОСТИ, ТАК И В КОВКЕ! ПОЗОР! ТАКОЕ СЛАБОЕ ОРУЖИЕ И ТАКОЙ СЛАБАК С ЕГО ИМЕНЕМ!

— Я не слабак, — спокойно повторил Артиос, пока надменные стихии продолжали глумление родственное скорее смертным, нежели старейшим в мире.

— ХА-ХА-ХА-ХА! — засмеялись стихии. — НО ПОЧЕМУ ТОГДА ТЫ СТОИШЬ ПЕРЕД НАМИ СЛОМЛЕННЫЙ И СДАВШИЙСЯ⁈

— Разве похоже, что я сдался или сломлен? — Артиос поднял решительный взгляд бездонных дыр, который ужаснул стихии не меньше уверенной улыбки.

И в глазах женщины, в которой находилась мощь стихий, появилось смятение, быстро сменившееся удивлением. Меч за спиной Артиоса не был Жертвой, а подделкой, искусственно созданной из меча Игарсиона. Не тёмный маг сейчас оказался в ловушке, а сами стихии.

— НЕТ! НЕТ! ТЫ БЛЕФУЕШЬ! — отшатнулся аватар, в котором теперь царствовал страх. — ТЫ НЕ МОЖЕШЬ НИЧЕГО СДЕЛАТЬ! ТЫ ПРОИГРАЛ!

И после этих слов в воздухе появилась замершая Жертва. Клинок уже был привязан к ментальному телу. Стихии поняли, что их обвели вокруг пальца, но не понимали откуда ждать удара. Стоит только этому клинку помчаться к аватару, как вода остановит его через десять метров.

Тёмные щупальца тоже не мог пробиться через лёд к запертым магам, а даже если смогут, то нужно ещё преодолеть защиту артефактов Света, которые будут работать до тех пор, пока живы сами маги. Даже если Эрхом попытается это сделать, то умрёт раньше. И он это знает, но откуда такая уверенность?

— Как же жалко вы выглядите, — ухмыльнулся напоследок Артиос, после чего клинок отправился в полёт.

Но Жертва пробила не одну из глыб, и не аватара, а собственную спину. Тёмные щупальца обволокли душу владельца, ядро, в жертву была принесена собственная душа.

— БЕЗУМЕЦ! — с истеричным смехом прокричали стихии. — ТЫ ОБРЁК СЕБЯ НА БЕССМЫСЛЕННЫЕ СТРАДАНИЯ!

Артиос вырвался из оков, встав в полный рост, тут же отбивая ледяные осколки, которые бурей летели со всех сторон. Одной собственной души было мало для победы, поэтому настало время использовать выданные амулеты.