Путь до вулкана, а вернее до входа в туннель был не столь труден. Ровная местность, отсутствие монстра, расстояние несколько километров. Состояние тёмного мага было крайне плачевно, пару раз он терял на ходу сознание, но ноги продолжали идти вперёд даже когда разум отключался.

В какой-то момент он оказался уже внутри вулкана, в огромной пещере, где спиной к нему стоял Чёрный Кузнец. Гигант возвышался над своей наковальней, молотом вызывая землетрясения и извержения вулкана. Его шестнадцатиметровое тело покрывали канаты мышц, которые были обтянуты чёрной как смола кожей. Одет был хранитель пепельного мира в балахон до колен, лицо же его скрывалось за капюшоном.

Чёрный Кузнец не обращал внимания на своего гостя, который молча стоял позади него. Вместо этого он усердно ковал своё новое творение. В какой-то момент он взял заготовку в правую руку и поднял вверх, внимательно изучая труд.

Артиос тоже смотрел на брусок неизвестного металла, который был похож на обычную заготовку меча, параллелепипед идеальной формы из которого могло выйти что угодно. Тёмный маг мог только догадываться о чём сейчас думает кузнец, изучая то, что ещё ничем не стало.

— Хорошо, — пробасил Чёрный Кузнец, от чего в лавовую реку упал кусок потолка пещеры. — Но недостаточно!

И уши Артиос пронзил самый ужасный из звуков, а сознание будто начало раскалываться под вопли измученных душ, которые легли в заготовку меча. Материальный металл исчез, будучи созданным из только что сгоревших в горне душ.

— Я хочу узнать, как выбраться из этой тюрьмы, — страх и ужас придали костяному воину сил, однако голос звучал всё равно тихо и слабо.

— Ты? — Чёрный Кузнец обернулся и посмотрел на человека.

Артиос не видел его лица, скрытого капюшоном, но чувствовал полный мощи взгляд. Огромная воля обрушилась на плечи человека, желая того подчинить, сломать, а если нужно, то и убить.

И тёмный маг принял этот вызов, он не упадёт на колени, ведь сейчас это было принципиально важно. Тело заныло, правая нога онемела, после чего раздался хруст: открытый перелом, кость вышла из ноги, сопровождаясь плевком крови из пробитых в пустошах лёгких. Артиос чувствовал, как Чёрный Кузнец улыбается, после чего хлынула вторая волна боли, заставляя человека согнуться. В этот раз сопротивление обернулось взорвавшимися глазами, которые не могли выдержать давления. После чего чужая воля исчезла.

— Ты не так слаб, как кажешься. Можешь оставить мой меч себе, а теперь убирайся, — пробасил Чёрный Кузнец, отвернувшись от гостя.

— Я никуда не уйду, пока не узнаю, как…