— Я СКАЗАЛ ПРОЧЬ! — громогласно проревел хранитель пепельного мира.

Вместе с этим кузнец развернулся и замахнулся молотом. Артиосу не нужны были глаза, чтобы почувствовать невиданную силу, ровно, как и понять тот факт, что молоту вовсе не обязательно касаться его, чтобы отправить на тот свет.

Смерть была совсем близко, поэтому терять было нечего. Щупальца проникли вглубь ядра, нехотя впиваясь в душу. Тёмный сосуд прекрасно понимал, что такое может убить его владельца. Тёмный сосуд не был зверем или рабом Артиоса, он был его симбионтом, другом. Однако воля человека была очевидна.

Правая рука пришла в чувство, упираясь в поставленное для блока лезвие. Все силы были потрачены на оборону, покрывая пеленой голову, часть грудной клетки, где было сердце и руки. И волна смерти обрушилась на человека.

Правая рука разлетелась на тысячи кусочков, тоже случилось и с правой ногой. От такой мощи Артиос вылетел из пещеры, преодолел в полёте туннель, после чего сотни раз переворачивая и ударяясь о землю приземлился около пепельных врат.

— Артиос! Твою же… — к лежащему человеку уже ковылял Игарсион.

Мечник пришёл в себя, хоть вид у него и был жалкий. Однако он уже вовсю пытался исцелить раны лучницы, а теперь спешил на помощь изуродованному тёмному магу, который продолжал сжимать меч в левой руке. Пепельные врата уже начали медленно закрываться, когда меч в руках, казалось бы, трупа, резко остановила одну из дверей.

— Что ты делаешь?

— Я не договорил…

И Артиос направился обратно к вулкану, опираясь на меч, как на костыль. Множество раз он падал, но продолжал идти. Другого выбора у него не было.

Чёрный Кузнец был на том же месте, продолжал заниматься своей работой.

— Я не прошу…

— Опять ты⁈ — усмехнулся Чёрный Кузнец.

Удары молота яростно опускались на наковальню, поднимая в реках ловы волны, сокрушая стены пещеры.

— Я не прошу освобождать меня просто так, — Артиос продолжал идти вперёд, пока вокруг падали огромные глыбы, а лава чуть не касалась его. — Дай мне шанс, шанс заслужить свободу. На что я могу обменять свою свободу?

В конце своего вопроса Артиос стоял уже около ног Чёрного Кузнеца. Хранитель пепельного мира не стал его убивать, вместо этого аккуратно положил свой молот к десяткам другим кузнечных инструментов. После этого гигант развернулся и сверху вниз уставился на маленького человека.

— Твоя воля крепче твоего тела и сильнее желания жить. Я дам тебе шанс. Принеси мне две сильных души, тех кто тяготит своё пленение десятки тысяч лет.

— Только скажи кого, — воодушевленно произнёс Артиос, не веря услышанному: тёмный маг уже был готов к смерти, когда шёл сюда во второй раз. — Я убью любого.