— Жить будет, а ты сам то как?

— А по мне не видно?

— Что сказал Чёрный Кузнец? Ты что-то узнал? — тут же спросил Игарсион, который спросил про состояние лишь из вежливости: на самом деле мечнику нужно было знать лишь одно.

— Достаточно, — довольно улыбнулся Артиос. — Есть шанс выбраться отсюда. Нужно лишь убить и забрать две души.

— И чьи же?

— Жителя подземного города, у дверей которого мы ночевали. А вот второго нужно ещё поискать, оно у какой-то реки. Где это я не знаю.

— Я знаю, на шестом круге есть пепельная река.

— Отлично.

Артиос не видел серого неба, но чувствовал, что оно ясное. Пепельные тучи на время исчезли, будто Чёрный Кузнец давал время смертным. Тёмный маг был слишком воодушевлен, слишком проникся чувством надежды, чтобы задумываться о причинах поступка Чёрного Кузнеца.

Хранитель пепельного мира был достаточно могуч, чтобы дойти до любого места. Всё здесь подчинялось его воле, он мог попасть куда угодно и когда угодно. Также он спокойно мог манипулировать душами, так что явно не нуждался в простом переносчике. Вопросов хватало, но все они пока были где-то далеко в сознании Артиоса, у которого была новая важная цель.

Вскоре Фира пришла в себя, тогда троица отправилась в новый путь. Многие монстры были в шоке, некоторые из них впервые видели чистое небо. Однако даже днём на десятом круге было опасно.

Игарсион помог в убийстве первых, сбитых с толку монстров, которых, казалось, стало в разы меньше. Возможно, Чёрный Кузнец очистил ещё и дорогу для смертных. Однако стоило Артиосу окрепнуть, сделать себе удобный протез ноги и новые стрелы для лучницы, как начало темнеть. Монстров становилось больше, натиск их нарастал.

Первой точкой пути были уже знакомые гигантские ворота. Однако сначала стоит уделить внимание про второй пункт назначения, про который Артиос ещё не слышал.

Пепельная река, как и ожидалось, была далеко не обычной. Воды в этом мире не было, максимум, что можно встретить, так это кислотные подземные озёра, где обитали опасные ядовитые твари. В остальном же единственным питьём становилась кровь.

Однако так было не всегда, в пепельном мире часто встречали высохшие русла реки. Когда-то давно здесь вполне могли расти и деревья, до того, как выбросы вулкана изменили мир до неузнаваемости.

Тем не менее в данный момент оставалась лишь одна река, которая таковой и не была. В ней текла далеко не вода, даже не жидкость, а какая-то субстанция являющееся средним между жидкостью и газом. В ней нельзя было плавать, ведь всё шло стремительно шло ко дну, медленно, но уверенно. Также задохнуться в реке было невозможно, ведь даже под серой пеленой можно спокойно дышать.