— Как поживает Нирия? — Артиос решил сменить тему, видя эмоции на лице отставного генерала. — Вы вроде свадьбу играть собирались перед мои отъездом.

— Да, прекрасное было время. Жаль, что так быстро закончилось. Война предоставляла мало возможностей для встреч, восстановление Стеноса далось большой ценой, — на секунду Зерен выпал из реальности, однако, увидев вопросительный взгляд Артиоса, продолжил. — Она умерла.

— Что? Как? Почему?

— Старость, она так и не смогла стать магом. Время шло, иммунитет после зимы ослабел, а зелья, как ты знаешь, на немагах крайне плохо работают. Нирия умерла, а я даже на похороны не смог явиться, даже не узнал об этом до конца военной кампании, — глаза генерала заблестели, но всё же он смог сдержаться. — И всё ради чего?

Артиос не знал, что на это ответить. Можно сказать, что Зерен сражался за народ, за Стенос, да хоть за несуществующее добро, но толку? Какой смысл в этом, если ты не смог защитить своих близких, не смог даже отправить родного человека в последний путь.

Тёмный маг уже стал забывать о том, что существуют такие вот люди, живущие меньше века, умирающие от холодного осеннего ветра. Смертные стали для Артиоса чем-то далёким и мистическим, хотя, нужно быть честным, они стали для него стадом, живностью, как букашки в траве, которых раздавить ничего не стоит. Но Нирия не была букашкой, она была его прошлым, наверное, другом, как и Зерен.

— Последнее дело — о прошлом вздыхать. Это ещё не конец.

— Да, я знаю, поэтому мы здесь и поселились. Построим свой небольшой город, где будут рады всем. Можем и тебе дом построить. Ух, какой большой, — на колени Зерена залез сервал. — Тебе тоже домик построим, ладно, дворец, только не урчи.

— Заманчивое предложение, — и Артиос сейчас не кривил душой, однако бросить сейчас всё не мог. — Но мой путь ещё не закончен.

— Я могу как-то помочь?

— Да, можешь. Ты же генерал, у тебя должны быть хорошие связи и возможности.

— Верно, но с такой просьбой лучше сходи к Рейнурусу или прямо к Элеоноре. Как-то раз слышал их разговор о тебе. Поди может и королём станешь! — Зерен хлопнул друга по плечу, после чего залился громогласным смехом.

— Это деликатный вопрос, боюсь только ты сможешь понять его важность и решить проблему. ТАГ!

— Жду приказаний, мой вождь! — орк за пару секунд преодолел почтительное расстояние, используя одну из своих рук как дополнительную опору.

— Таг, это Зерен, мой друг и бывший генерал Стеноса, своего рода вождь у людей. Зерен, это Таг Тарс, храбрый и волевой орк, живущий и охраняющий лес, который находится на месте сумеречного леса. И он предлагает союз.