— Ты всего лишь смертный… — древний вновь спокойно зашептал, обращаясь к Игарсиону.
— Всего лишь смертный⁈ — прогремел лязгающий голос мечника, напоминая рокот преисподней. — Я низверг богов ада! Я прошёл через все круги преисподней, оставляя за собой лишь побеждённых врагов! Я повелеваю чёрным огнём, который послушен и кроток в моих руках! Я УНИЧТОЖУ ТЕБЯ И СОЖГУ ВСЁ ДО ТЛА!
В ответ все корни великого древа устремились в сокрушительной атаке. Пламя сжигало их прямо в воздухе, но напор всё рос и пробивался ближе к мечнику.
— Есть! — обрадовался Артиос, когда меч упал рядом с коконом: этого уже было достаточно.
Щупальца проели оборону кокона, нить устремилась к Жертве, восстанавливая связь с сосудом. В тот же миг оружие переместилось в руку тёмного мага, давая новые силы и растворяя душу. Преимущество было кратковременным, тяжесть уже чувствуется, меньше двух секунд в распоряжении Артиоса, которыми он тут же воспользовался, но не для защиты или регенерации.
Тень скользнула по стенам, перемещаясь к древнему, после чего был нанесён один удар в ногу. Враг закричал, весь лес утонул в болезненному крике, а запах гнили ударил в нос даже экипажу «Фортуны». Размашистый удар должен был отправить Артиоса в могилу, ведь сил на уклонение уже не было, а Жертва выпала из рук.
Но отвлекающий манёвр сработал. Игарсион уже переместился в упор к древнему, хватая деревянную голову в обе руки. Тёмный маг на секунду даже подумал, что сейчас и сам сгорит, ведь температура должно быть выше, чем у дыхания древнего дракона. Но всё обошлось для союзников мечника.
Пламя сожгло раненного древнего, не дав ему пробудиться полностью. А вмести с ним столб огня охватил и все корни, ствол и крону великого древа. Алое зарево от огненной бури можно было видеть даже в Стеносе.
— Должен признать, он был силён, — материализовался в огне и хмуро произнёс Игарсион. — Не хотелось бы мне сражаться в полную силу.
И странник преисподней сейчас не бахвалился. Артиос даже задумался, а сможет ли он победить в сражении мечника, когда тот будет сражаться во всю мощь?
Глава 7
— В принципе, остальное исцелится само со временем, — Фира закончила придирчивый осмотр ментального тела своего пациента.
— Благодарю, — кивнул Артиос, покидая каюту и отправляясь на палубу.
— Не стоит, большую часть работы делала твоя тьма. Никогда раньше такого не видела.
За эксперимент с получением третьего ядра пришлось заплатить большую цену. Больше полугода прошло с убийства древнего, но раны всё ещё ныли и болью отдавались любые движения. Однако азарт тёмного мага стал лишь сильнее, у него почти получилось вступить на совершенно иную ступень контроля энергии, останавливаться нельзя.