Это что же… он пропал не просто так?

— Что происходит, Кира? — растерянно уточнила Зикра.

— Кажется, у меня украли домашнего питомца, — констатировала и посмотрела на подругу. — Сам он не открыл бы дверь, значит, кто-то помог ему уйти. Если бы это был демон, то он бы не стал использовать дверь. Значит, кто-то местный. Теперь мне нужна твоя помощь. Если мы найдём Тимита, возможно, он поможет тебе.

— Тимит?

— Мой черепашонок.

— Ты хочешь сказать, что твой черепашонок способен мне помочь? — уточнила подруга, и я уверенно кивнула.

Ей бы нервно рассмеяться, но вместо этого она подобралась и согласилась. Теперь я развернулась к выходу и распахнула дверь, внимательно осмотрев лестничную площадку. Наверх и вниз уходили винтовые лестницы, и я насторожилась, изучив ступеньки. И вот наверху что-то блеснуло. Ещё один камушек!

Пришлось вернуться и одеться в лёгкое домашнее платье, это не заняло у меня больше пяти минут. И теперь я приступила к поискам, чувствуя себя мальчиком-с-пальчик, который нашёл дорогу домой по оставленным следам. Хорошо, что никто не успел склевать мои «хлебные крошки».

Ещё два камушка обнаружились выше. Зикра на очередном лестничном пролёте поёжилась, и в этот момент послышалось завывание — словно ветер шумел в ветвях деревьев.

— Может, позовём на помощь? Говорят, в этой башне водятся духи.

— Их же не существует? — припомнила я то, что уже слышала.

— До этого черепахи, способные снять проклятье, тоже не существовали в моём миропредставлении, — парировала Зикра.

Но кого мы можем позвать? И есть ли у нас на это время? А если моего черепашонка уже успеют расчленить?

— Зикра, тогда ты должна найти кого-то и позвать на помощь, а я пока поднимусь.

Княжна засомневалась, но в итоге кивнула и, подхватив юбки, поспешила вниз. Я на мгновение застыла в сомнениях. Страхи пробирались в душу неприятными щупальцами, но я старалась обрезать каждое — отец говорил, что страхи лишь мешают нам двигаться вперёд. Страхи нельзя отвергать, их нужно принимать. Да, я боюсь, что не смогу спасти Тимита, если ему угрожает опасность! Не зря же в моей руке уже четыре небольших драгоценных камушка, найду и остальные!

Путь продолжила уже увереннее. Завывание всё больше холодило душу, и вот наконец лестница закончилась, оставив меня перед массивной дверью с позолоченной ручкой. Сглотнув, я потянулась пальцами и надавила на металл. Со скрипом дверь открылась и…

Мамочки!

Мы с Годивой одновременно закричали, смотря друг на друга. У неё в руках был Тимит, у меня — туфелька. Не знаю, когда она успела оказаться у меня в руках, но в этом мире туфли — незаменимое оружие, особенно от всяких Владык.