В общем, мне бы порадоваться за личную жизнь мадам, но от её колкостей хотелось лишь фырчать.

А вот мистер Ольевс порадовал. Он буквально озарял собой весь мир, поэтому с таким залихватским азартом провёл сегодняшнюю лекцию, что я не заметила, как пролетели часы. Оказывается, на Еджу есть несколько племён, весьма обширных, но централизованной власти у них нет, хотя традиции очень близки и перекликаются. Например, мой «отец» из племени Дальних берегов, вот только более двадцати лет назад покинул его — эту историю Ольевс упомянул вскользь, так как я очень уж заинтересовалась.

А ещё узнала, что троллей никогда не устраивал нынешний порядок вещей. Они ведь живут фактически на отшибе. И если тот же Саратонг, остров анимагов, сам выпилился отдельно, так как анимаги были слишком сильными, им просто нет дела до мирских забот, то тролли жили обособленно не совсем по собственной воле. Точнее, вроде как по собственной, но по факту — их не принимал весь остальной мир. Их культура, традиции, верования — всё это для остального мира казалось чем-то устаревшим и даже смешным. Дикарским. И кому понравится, что окружающие о них такого мнения?

Тролли предпринимали несколько попыток заявить о себе миру, сотрудничать, например, с Амирадом — но, увы, всё время терпели крах, так как имели не самые чистые помыслы. Они хотели власти. Для них равноправные отношения — слабость, они же хотели власти с позиции силы. В общем, я была согласна с мистером Ольевсом — пока весь мир двигался вперёд, к процветанию, тролли застряли где-то в средневековье.

— Тролли неплохие сами по себе, — попытался оправдаться магистр, вспомнив, что я там вроде как росла. — Просто их методы устарели. Ну и скажу честно, что на материке тоже есть некая закостенелость взглядов, мы сами испытываем предубеждение. А как известно, предубеждение — мощное оружие в руках народа.

На ужин с его высочеством я шла в глубокой задумчивости. Сиина выбрала для меня персиковое платье с открытой спиной и руками. В нём я была похожа на сказочную принцессу, невинную и глупую, да ещё и причёска с выпущенными игривыми локонами добавляла образу некой детскости.

В общем, когда я пришла в одну из беседок, где уже был накрыт ужин при свечах, Бастиан несколько секунд просто любовался и лишь потом вспомнил об этикете и поцеловал мои пальцы.

— Вы прекрасны, леди, — выдохнул он и отступил, а услужливый лакей отодвинул для меня стул, чтобы я села напротив наследника.

— Благодарю вас, ваше высочество, вы слишком щедры на комплименты, — попыталась я имитировать тон мадам Гардинии, когда та рассказывала, как должны вести себя благовоспитанные леди, рождённые в Сатторе. — Сегодня такой прекрасный вечер, и я так рада быть здесь. С вами.