Наедине. И комары почти не кусают. Благодать!

Последнее, разумеется, было сарказмом, на который я не имела права. Но что поделать, когда я не испытывала счастья от свидания с Бастианом? Он не был принцем моей мечты и вряд ли им когда-нибудь станет.

— А как я рад, что наконец-то смог поймать мою неуловимую невесту, — хмыкнул Бастиан и пригубил вина.

Лакеи открыли для нас первые блюда — жаркое с кусочками тёмного мяса, которое на вкус оказалось невероятно нежным. Пожалуй, есть в этом свидании кое-какие плюсы. Во-первых, вкусная еда. Во-вторых, отсутствие вечно жужжащих над ухом невест. Была бы со мной Зикра, я бы смогла насладиться ещё и приятной компанией. А так… придётся довольствоваться принцем.

Ха, слышали бы меня другие невесты!«Придётся довольствоваться принцем», — передразнила я сама себя.

— Расскажите что-нибудь о себе, — попросил его высочество.

— Я дочь тролля и этим всё сказано, — хмыкнула я. — Нашли меня в бочке, но благодаря моему уважаемому папеньке я попала сюда. История короткая, но не лишённая тёплых отеческих чувств.

— Даже завидую, — кивнул Бастиан. — У меня с отцом всегда были натянутые отношения. Он у меня… несколько авторитарен.

— Он король, — сообщила я ему прописную истину. — Разве короли когда-нибудь в истории становились лучшими отцами?

Бастиан рассмеялся, словно принял это за шутку, а я пригубила вина. К счастью, не из шипиуса, поэтому смогла воздержаться от его чрезмерного распития.

Вскоре из сада послышалась музыка. Бастиан ещё и оркестр позвал. Поэтому я уже не только наслаждалась едой, но и музыкой. Всё было прекрасно!

За исключением собеседника. Бастиан не оставлял попыток разузнать что-нибудь о моём прошлом, но я всякий раз ограничивалась общими фразами. Хорошо, что мистер Ольевс затронул сегодня Еджу, иначе бы я вообще наговорила чепухи.

Когда принесли десерт, я была счастлива. Счастлива, что наконец-то смогу сбежать. Но не тут-то было!

— Позволите пригласить вас на танец?

— А… э… конечно, — стушевалась я и всё-таки приняла приглашение.

Руки Бастиана легли на оголённую спину. Я невольно двинулась вперёд, буквально прижимаясь к принцу, но не потому что хотела близости с ним, а потому что хотелось быть подальше от его рук. Я даже пожалела, что надела сегодня именно это платье. Просто у меня все наряды были либо с декольте, либо с открытой спиной. Но я поняла, что не выдержу, если Бастиан будет весь вечер пропадать в вырезе платья, но кто же ожидал подставы в виде танца?

Беседку накрыла чья-то тень. Я вскинула голову и заметила дракона — он был достаточно высоко, но всё равно я почему-то не усомнилась в том, что это мог быть лишь Владыка морей. А кто ещё? Здесь же не Дракмар, где драконы летают туда-сюда. Как я поняла, они вообще не любили покидать пределы своих земель и очень редко вмешивались в дела других государств.