Накинув мне на плечи свой плащ, Владыка вывел меня за ворота — стражники не посмели его остановить, лишь с поклоном расступились.

— А не легче полететь?

— На мне? — едко уточнил Келар. — Нет. Тем более сейчас вы всё увидите.

И правда, стоило покинуть дворец, как город преобразился. Тысячи светлячков указывали путь куда-то вниз, судя по всему, к набережной. И по улицам ездили открытые экипажи без кучера, но зато многоместные — люди впрыгивали в них прямо на ходу и мчались по вечерним улицам. И всё это при свете звёзд и луны, создававших особую атмосферу.

Вот и мы запрыгнули в один из экипажей — это оказалось так забавно, что первые мгновения я пыталась отдышаться. Мы ехали спиной к другим пассажирам, которые смеялись и распивали пиво. Я крепче вцепилась в поручни, всё ещё не веря, что не только покинула дворец, но и покинула его с Владыкой. Что заставило меня согласиться на такое безрассудство — сама не знаю. Возможно, любопытство. Этот мир был для меня неизведан.

— Начало Отбора не зря совпадает с праздником Духов морских глубин, — поделился Келар. — Он считается хорошим поводом для того, чтобы начать новую жизнь. Сегодня, после вчерашнего бала, ваш первый день в качестве невесты принца. Помимо этого в городе даже играют тайные свадьбы: молодые входят в море и если их руки оплетают флуоресцирующие водоросли, значит, их брак одобрен самими духами и никто не смеет противиться их любви.

— Вы много знаете о Сатторе?

— На том берегу находятся Лазурные земли. Подростком я часто перелетал или переплывал Чудное море, оказываясь здесь, в Сатторе.

— И наверняка соблазняли молоденьких девушек?

— Что за вопросы, леди? — вскинул брови Владыка. — Вы ревнуете или пытаетесь меня в чём-то уличить?

— Просто представила вас совсем юного. И, знаете, я вряд ли захотела бы с вами познакомиться. Мне кажется, вы были субтильным и долговязым, совсем не то, что сейчас.

— А сейчас я вам нравлюсь? — серьёзно спросил Келар.

Я не ответила — мы как раз подскочили на кочке, я засмеялась, с трудом удержавшись, а Владыка приобнял меня.

Мы застыли, глядя друг другу в глаза. Возможно, влияет волшебство ночи, но… разве его глаза всегда были такого невероятного лазоревого оттенка? Прочистив горло, я отстранилась, а экипаж как раз притормозил.

Келар спрыгнул на брусчатку и помог сойти мне. Едва я оказалась на ногах, взгляд зацепился на набережную и я застыла. Песчаный берег, на котором сейчас горели костры, стояли палатки со сладостями и напитками, гуляли люди, и зажигались фейерверки. А там, за песчаной линией, раскинулось цветущее море. И цвело оно не обычными водорослями, а флуоресцирующими, почти до самого горизонта покрывающими воду. Я приоткрыла рот, с восхищением глядя на светящиеся волны.