Запах перца усиливался.

— Альба, может не нужно…

Возможно. Но если стоять и ничего не делать — ничего и не изменится. Если Свен не может пройти, а она может — значит ей и идти. Может быть это поможет остановить этого Ткача и остальную черноту, что двигалась по лесу… А может и нет. Но надо попытаться. Обязательно надо.

Иначе она себя не простит.

— Нам все равно нужно узнать, что происходит. Я просто посмотрю, вон туда ходила же Мэл, и ничего. Сейчас вернусь, — Альба начала спускаться вниз.

Свен за спиной что-то пытался возразить.

Уже прилично так пройдя по ступенькам под землю, она ощутила, как в ее плечо вцепился висл, каким-то образом все же осиливший наконец нормальную речь:

Зеркало рядом. Страшно. Зеркало забирает души. Страшный скормить зеркалу всех вокруг чтобы забрать то что на той стороне. Всех-всех…

— Поняла, — Альба решила возвращаться к двери.

Нужно предупредить Свена и остальных. По крайней мере план этого неведомого владельца Ткача стал понятен. Хамл, конечно, вовремя, мог и раньше сказать… Но что поделать.

Альба вернулась к двери.

Точнее — она попыталась вернуться. Двери не было. Был коридор, который вел наверх, который вовсе и не собирался заканчиваться даже тогда, когда должен был по всем расчетам.

Ловушка!

— Да я поняла уже, — сердце билось где-то у горла.

Несколько долгих секунд Альба старалась дышать глубоко и ровно, изучая плетения вокруг. Первый порыв бежать куда-нибудь с воплями удалось подавить — все равно не поможет. Вокруг со всех сторон равномерно переплелась золотистая, белая, зеленая и еще нескольких цветов нити магии. Но никакого намека на то, куда идти дальше. Через несколько десятков глубоких вдохов и отчаянных попыток представить себя на любимой лесной поляне у костра Альба все-таки сумела обуздать собственный страх. Поздно уже паниковать. Это надо было делать когда конь ее в галоп пошел, а теперь — поздно.

— Ладно, пошли посмотрим, что тут есть и кто и зачем нас поймал.

Не то чтобы Хамл мог ответить что-то обнадеживающее, но собственные слова хотя бы разгоняли неестественную тишину вокруг.

Альба развернусь, оставив за спиной место, где должна была быть дверь, и направилась «вперед».

Где-то там брезжил свет. Свет, который изливался от установленного в конце коридора зеркала.

Находилось оно в такой же круглой комнате, что и под холмом в лесу, но было целым.

— Время пришло, — призрак Лизы был тут. — Ты готова.

— К чему? — Альба, несмотря ни на что, попыталась сохранять хладнокровие.

Спасала только мысль, что от паники толку было мало.

— Он занят. А ты можешь пройти испытание. Сделай то, что я не смогла.