Альба, несколько оглушенная вердиктом, слабо кивнула, и зашагала дальше по дороге.

— Как вы меня нашли?

— Защита университета, — просто откликнулся преподаватель. — Когда стало ясно, что ты исчезла из архива, а гномка ни сном, ни духом о том, как работает их же собственная система безопасности, я с помощью наложенных при Представлении на тебя плетений вычислил твое местоположение. Пришлось идти напрямик, с ментальным контактом проще снимать координаты, но, как видишь, это тоже работает. Пусть и не без неудобств, — он вытащил из волос застрявшую там травинку. — Как ты здесь оказалась?

Рассказ не занял много времени. Неожиданно для Альбы Теор заинтересовался появлением Мэл.

— Она была удивлена, увидев тебя в храме? — с некоторым подозрением спросил менталист.

— Да, — Альба усмехнулась. — И решила, что нападение — лучшая защита. Не знаю что она там делала, но появилась довольно-таки кстати, иначе бы пришлось блуждать по лесу в поисках верного направления. Вы ее знаете?

— Видел вчера, — лаконично отозвался Теор, явно думая о своем.

Альба, которой в голову лезли мрачные мысли о безвременности утраты магических сил, решила спросить в попытке отвлечься:

— Вы знаете, чей это храм? И что это… вообще? Ну, саркофаги. Зачем?

— Не знаю точно. Но могу предположить, что святилище Мэлта, бога правосудия, использовали для того чтобы жившие там послушники задерживали прибывших нарушителей порядка в архиве. Возможно, речь шла о каком-то времени, которое надо было провести в одиночестве за мыслями о своем проступке.

Альбу передернуло.

— Лучше в тюрьму. Да и я не хотела ничего такого.

— Понимаю. Но, к сожалению, многим защитным системам, особенно древним, нет дела до намерений нарушителя спокойствия. Довольно мощные чары, сейчас такое вряд ли кто-то повторит. Но Архив стар, возведен он был меньше чем через полвека после того, как Последний Оплот пал. Потом перестраивался и разрастался вниз, но чары, как я предполагаю, лишь поддерживали. А теперь храм пуст. И по сути защита лишь отправляет нарушителя прочь, заставляя провести время в не самом приятном месте. Что, впрочем, довольно легкая кара. Некоторые подобные плетения испепеляли на месте.

— Мне повезло, — мрачно заметила Альба, злясь на ситуацию и на себя.

Вот и делай хорошие дела теперь… Гномка сама виновата. Не Альба ту баррикаду книжную строила. А теперь непонятно, чем это вообще закончится.

Пробуждение в темноте и ограниченном пространстве без магии за мгновение стерло из разума почти год. Она вновь оказалась в том минивэне, несущемся вперед сквозь дождь, вновь видела летящий в лобовое стекло джип. И теперь ей показалась даже, что история завершилась совсем иначе…