— У тебя кровь идет. Или шла.

Альба приложила ладонь к бандане и поняла, что та промокла. Ну и черт с ним. Все равно она неизвестно где и без магии.

— Плевать. Как выйти к поселку?

— Какому?

— Выховцу. Нижнему. Где архив и все такое.

— А. Ну… Это по дороге. Потом налево и прямо через лес.

— Спасибо, — лаконично ответила Альба и побрела в указанном направлении.

Переставлять ноги получалось не очень, но все же получалось. Если не торопиться… И считать про себя, например.

И куда магия делась?

Альба не видела ее вокруг. Даже если очень, очень хорошо вглядеться. Никаких нитей. Как отрезало.

Стараясь не поддаваться панике, она ковыляла в сторону, указанную черноволосой. Плевать на все — нужно вернуться. Коль эта девушка тут, то по крайней мере идти недалеко.

Голова соображала не очень хорошо, но все же соображала. И, кажется, Альба начинала вспоминать что-то о строгом запрете любой магии в Архиве, о котором вещала Хранитель, когда она сама заполняла медленно, едва ли не по буквам, строки о своей автобиографии, боясь случайно что-то приукрасить и «соврать в официальном документе, получив наказание от Системы Безопасности Архива»…

И вот результат.

— Слыш, колдунья, — Мэл догнала ее через пару сотен шагов, — ты что в храме Малта забыла?

— Кого храме?

— Малта, тупица, ты…

Что именно «ты» хамка озвучить не успела. Альба, которой боль не добавляла сдержанности, обернулась и, глядя прямо в глаза девушке, произнесла, вколачивая каждое слово:

— Не. Смей. Мне. Грубить!

Вышли даже не слова, а рык. Альба не была уверена, было ли тут внушение, или ее окровавленный и разъяренный вид сам сработал лучше всякой магии, но черноволосая попятилась, поднимая руки:

— Ладно, ладно, ты чего заводишься-то? Вы… заводитесь…

— На ты. Но хамство оставь для своих подруг, — отрезала Альба, отворачиваясь от девушки и продолжая путь в деревню.

Какое-то время Мэл шла молча, то и дело кидая на Альбу заинтересованные взгляды, которые Пришедшая чувствовала буквально затылком.

— Спрашивай, — мрачно заметила она, чувствуя, что еще немного, и эту странную девушку с замашками мелкого гопника разорвет на части от любопытства.

— Как это?

— В смысле? — Альба бросила на девушку короткий взгляд.

— Как это — быть магом?

— Не знаю. Я только учусь. Лучше у магистров спроси.

Мэл фыркнула.

— Ну-ну. Видела я магистров, они все важные как один, на таких как я и не смотрят даже. Да и вообще… Одни проблемы от вас. Все приходите, портите.

— И что лично я испортила? — в голосе Альбы вновь прорезалось раздражение.

Чем она этой селянке не угодила? Та попросила помочь — Альба помогла. Не понравилось что ли что ее в храм этого Малта занесло? Так не личная собственность же…