Впрочем, Пришедшая его понимала. Она сама любила стихийную магию, пусть и не изучала ее глубоко, и по сей день испытывала восторг от того, как по щелчку пальцев загорался огонь, как ветер начинал дуть в нужном направлении или земля встречала брошенные чары, принимая на себя удар. Свен же и вовсе говорил, что стихии живые, и что их нужно не подчинять — с ними нужно говорить и их нужно чувствовать…
До лабиринта они добрались, когда окончательно стемнело. И Альба хорошо поняла почему все проходило так поздно: сейчас вместо живой изгороди впереди стояли каменные стены. Неплохо, кстати, сделанные. Иллюзию Пришедшая и ощущала, но все же камень был шершавый, прохладный, естественного цвета… Хорошая иллюзия. И запитанная на что-то материальное — видимо, из-за нее магистр Иртан тут и остался.
В лабиринте царила непроглядная тьма.
— Возьмитесь за руки, и мы с вами вступим в лабиринт каменных стен. Ступайте осторожно и полагайтесь друг на друга — тут есть и перепады высоты, и повороты. Наши предки использовали камень для защиты — и для сокрытия многих тайн, в том числе и тайн общения со стихией. Но в месте, где тебя окружает камень, ты и так уже один на один с ней… Идите за мной, — стихийник взял за руку Миранду, которая протянула вторую ладонь Чтецу, — держитесь за руки — или останетесь в переплетении темных каменных стен.
Альба улыбнулась, чувствуя, как изменилось настроение парней и девушек вокруг. Пусть они и были старшеклассниками, в ночной темноте, после рассказов о древних ритуалах и перед массивными каменными стенами каждый из них, может, и не верил в реальность шанса потеряться внутри лабиринта, но все чувствовал больше, чем мог выразить. Да что там — и сама Пришедшая, ступая следом за незнакомым парнем из отряда Варика под своды «каменных стен», чувствовала уважение к тому, кто все это создал — и к природе, которая вполне могла сотворить нечто столь же грандиозное. Да, вокруг на самом деле был не камень, а живая изгородь, но вот кромешная темнота была совершенно не иллюзорной — стихийники накинули универсальный светоотражатель на верх лабиринта. И идти Альбе, как и остальным, пришлось на ощупь, ориентируясь на руку того, кто шел впереди, и ведя за собой следующую по пятам Сову. Вот резкий поворот, вот небольшой, в пару шагов, «холм», вот резкое движение — и локоть скользит по шершавой стене…
На большой поляне в центре Лабиринта к их приходу царила идеальная тишина. Здесь иллюзии не было, и, подняв голову, можно было увидеть звезды. Множество, бесконечное множество звезд…