Но едва Альба увела группу в транс, описывая «взвешивание», как вдруг ощутила что-то странное и очень неприятное. Что-то, очень похожее на порыв зловонного ветра в полдень, заползающие в разум…

И не только в ее разум. Какие-то нити, словно темные змеи, тянулись ко всем остальным. Ко всей группе, ко всем разумам. К каждому сознанию…

Резко выбивать из транса бессмысленно, он все равно завершается некоторое время.

Альба выбросила вокруг группы Отсечение и продолжила говорить ровно и спокойно:

— А теперь откройте глаза. Запомните, какая рука перевесила…

Чернота приблизилась. Отсечение не помогало, воздействие, чем бы оно ни было, контактом не являлось.

У Альбы были мгновения на раздумья. Нападающего она не видела, но раньше все было в порядке. Атаковали, когда транс углубился. Скорее всего воздействие тонкое, которому нужен ослабленный контроль сознания…

Поставленный вокруг проактивный щит тоже ничего не дал.

Не только тонкое, но и нетипичное…

Был и еще один путь.

— Закройте глаза, — Альба вплела в голос внушение, — представьте себе место, где вам совершенно безопасно. Представьте, что между вами и миром вокруг стоит непроницаемая стена из камня, лес, деревьев… Почувствуйте, как вокруг разума находится совершеннейшая защита. Защита, дарящая безопасность и отсекающая любые атаки. Почувствуйте это состояние и откройте глаза. Возвращайтесь в реальность, помня, что ваш разум окружен прочной стеной.

Усиливать естественные защиты на пятнадцати сознаниях, помимо собственного, было не так-то просто. Альба к тому же чувствовала, что черные нити ищут, касаются, пытаются добраться до разума… Но резко вывести из транса — значит нарушить удержание естественных щитов. А это закончиться плохо.

Надо ждать. Ждать и терпеть.

Как в ГАРХ, но там рядом были маги. Было понятно, что происходит, кто виноват…

А сейчас рядом только медленно приходили в себя подростки, явно ощутившие что-то… Что-то.

Что-то, исходившее от смотревшей в их направлении магистра Миранды Оз.

На мгновение Альбе показалось, что все вокруг словно бы замерло. Все перестало быть значимым… Здесь и сейчас около нее медленно приходили в себя подростки, к которым тянулась и тянулась черная сеть. Тянулась, пытаясь пробиться на щиты, а сил Альбы, разделенных на пятнадцать разумов, едва хватало, чтобы защитить всех.

Тянулась из чужих, пустых глаз.

Казалось, никто рядом не замечал этого. Миранда сама отгородилась Кругом Невнимания, физрук призывал всех идти в воду…

Альба рывком поднялась на ноги. Один шаг, другой, третий, десятый… Пришедшая прикоснулась к разуму Теора, но полноценную связь на расстоянии не хватил ни сил, ни собранности. Просто прикоснулась, надеясь что он поймет.