Альба, все еще удерживая, как могла, защиты на подростках, дошла до замершей Миранды и положила ладони ей на виски, устанавливая полноценный контакт.

Десятки, сотни образов хлынули в сознание Пришедшей.

Чужой разум был оплетен черными нитями. Нитями, въевшимися в каменную ограду, нитями, которые словно сорняки, словно огромные паразиты окутывали все. До того незаметные — Пришедшая поняла это каким-то уже двадцатым, наверное, потоком сознания — они теперь перестали скрывать себя, свою чужеродность. До того эта чернота была лишь смутной тенью, способной направлять, теперь же стала единственной хозяйкой чужого разума.

Растерзанного, смятого — но еще боровшегося разума.

Альба чувствовала островок, не тронутый чернотой. Там, в глубине, за переплетением паразитов, за острыми шипами, за тонкими, съеденными постоянной борьбой щитами, еще оставалось то, что принадлежало только Миранде. То, что могло бороться с чернотой, с чужими приказами…

Пришедшая подавила искушение ударить, атаковать, смести чужое сознание. Изменила контакт, ушла глубже, прорываясь мимо шипов, мимо тянущихся к ней черных червей-побегов. Ушла за одни щиты, за вторые, за третьи…

И выплела модифицированный Кокон, смешанный с одним из усиленных щитов. Плетение налилось силой, легло и окутало оставшийся свободным от чужого влияния разум. И не только защитило, но и, теперь поддерживаемое настоящей хозяйкой разрушенного поля, начало медленно разрастаться, отодвигая, убирая черные побеги… Но чернота надавила в ответ — и плетение лопнуло.

Альба повторила чары. И еще, и еще…

Наконец кусок, свободный от черноты, дернулся — и от него в сторону паразитов ударила волна огня.

И в этот момент ее разум словно бы обхватили — и потянули назад, в реальность. Альбп попыталась было сопротивляться, но совершенно безуспешно. Кто-то оттаскивал ее от чужого поля, от разумов группы, от собственных ощущений…

Пришедшая с трудом, но моргнула. Ее в самом прямом смысле «вытащили» в реальность.

— Так, ты меня слышишь? — рядом на коленях сидел Теор.

Именно он и разрушил контакт.

— Да. А…

Спрашивать дальше не понадобилось — Альба увидела профессора Данн, опустившуюся на колени около по-прежнему смотрящей в никуда Миранды.

Архимаг что-то передала наставнику — Пришедшая ощутила возникший между ними обмен образами. Теор подобрался, тоже бросил контакт — и буквально через пару мгновений рядом с ними оказалась Амири.

— Альба — в лазарет. Никаких споров, ты достаточно сделала, — наставник говорил коротко и жестко, — не та ситуация. За группой присмотрят.