— Чего смешного? Это ты вон диплом уже получила и в магистратуре осталась, а меня она со свету сживет. Как же — воровка среди магов! Менталистка-преступница! Да…

— Идем, — Сова, недолго думая, потянула Лиру за собой.

— Что? Куда⁈

— Доверься мне, хорошо? Как раньше.

— Ну…

— Обещаю — все будет хорошо.

— Ладно, ладно… Но — куда мы?

— Потом объясню, — план в голове у Совы созрел быстро.

Можно было, конечно, внушить спокойствие, погасить страхи… Но чему она за пять лет точно научилась, так это тому, что многие вещи лучше делать без использования ментальной магии. Да и без магии вообще.

Лира почуяла неладное только когда они зашли в старый корпус, где вместо некогда занимавшего первый этаж архива располагался факультет менталистики. В последний год ходили слухи, что магов разума могут «отселить» на территорию, которая предлагала Королевская Магическая Школа. В благодарность за многолетнюю помощь в организации летних профориентационных классов для будущих магов и с надеждой на будущее сотрудничество. Но этот год точно должен был пройти в старых стенах. Сову это радовало — за пять лет это место стало родным… домом, пожалуй.

— Куда ты меня ведешь? К декану⁈ Я…

— Доверься мне, — вновь попросила Сова.

Дверь на родную кафедру общей менталистики была открыта, но внутри никого из преподавателей не обнаружилось.

— Зачем… Ух ты какой!

Хамл, с которым у Совы были нейтрально-благожелательные отношения с тех пор, как повышенной стипендии стало хватать на мясные деликатесы, невозмутимо сидел на столе. Он задумчиво трогал лапой длинное перо, украшавшее колпачок ручки, подаренной какой-то делегацией по обмену опытом.

«Если она назовет меня котом — пощады не будет», — передал внешне невозмутимый висл.

Сова усмехнулась и достала из кармана небольшую коробочку с кусочками вяленой телятины.

— Хочешь покормить его? Хамл, висл, очень обижается когда его называют котом, и готов на все, если ты будешь регулярно кормить его вкусностями.

Лира хихикнула. Немного нервно, на взгляд Совы.

— Я смотрю — его все тут кормят.

Сова только кивнула в ответ. Не заметить этого с габаритами Хамла было сложно.

«Я не жирный, у меня кость широкая! Но тебе прощаю такие мысли — правильным вещам новичков учишь».

Сова усмехнулась еще раз и передала содержимое коробочки Лире.

— Хочешь — покорми его. Только предупреди, что пока от тебя деликатесов ждать не стоит. Он поймет.

— А столовая?

Сова отмахнулась.

— Его повара и так закармливают.

— Ладно…

Лира осторожно протянула вислу кусок мяса.

Хамл отпустил перо. Встал, потянулся, понюхал предложенное, встопорщив усы — и аккуратно подцепил лапой угощение.