— Мы с вами будем на протяжении двух недель вместе работать, вместе посещать мероприятия школы и вместе обсуждать их итоги. И вы, благодаря этому сможете и взглянуть по-другому на свои действия и выводы, и понять, как другие смотрят на то же, что видите и вы. Это важно в магии, и это важно в жизни. Сейчас я хочу, чтобы мы немного познакомились друг с другом. Не просто назвав свое имя или рассказав, что вы хотите от смены. Поступим иначе, — Альба говорила негромко, спокойно, не наводя транс, но все же успокаивая, расслабляя, — тот, у кого в руках будет шар, называет свое имя и тянет отсюда, — она извлекла из подсумка небольшую шкатулку, — карточку с одним вопросом о себе. Я никого не принуждаю отвечать, но все же замечу, что там нет ничего личного или секретного.

Она эти карточки полночи нарезала… После того как узнала что в поместье есть что-то, похожее на картон.

— Давайте сразу договоримся, — продолжила Альба, — у огня мы не перебиваем друг друга и, если хотим поддержать говорящего, не кричим и не хлопаем в ладоши, а потираем руки. Вот так. Договорились?

Возражений не последовало. Впрочем, Альба предполагала, что после сказанного директором даже Дикону понадобиться время чтобы подступиться с каким-нибудь вопросом.

— Молчание — знак согласия, — резюмировала Альба, — тогда давайте начнем. Начну с себя.

Она подвесила рядом с собой шар и, покопавшись в коробке, наугад вытянула одну из карточек.

— Альба Синегорская, можно просто Альба. На «вы» или на «ты» — как удобнее, — добавила она. И зачитала вопрос: — Какой твой любимый цвет?.. Как ни странно, никогда об этом сильно не задумывалась, но, думаю, что синий. Как море летом. Я родилась там, где море было рядом, и несколько лет прожила рядом с ним. Дикон, готов? — Пришедшая протянула шар и шкатулку сидящему слева парню. Тот замешкался — но кивнул.

— Дикон, — представился рыжий. Достал карточку, вгляделся… — какой зверь на вас больше всего похож? — протянул он. Улыбнулся и заметил: — не буду себе льстить, выберу белку.

Несколько человек усмехнулись.

— Нет, а что? Они, вообще-то, милые, и куда умнее, чем кажутся, — заметил рыжий, — да и пусть всякими львами да тиграми будут те, кому интересно, я лучше побегаю по веткам. Следующий! — он протянул коробку соседке слева.

Девушка с черными волосами говорила тихо, но все же и представилась, и рассказала, что больше всего из десертов любит запеканку. Шкатулка перешла к следующему в кругу…

Альба записывала на карточках самые разные вопросы, всего около шестидесяти. На три круга как раз хватило — вопросы были простые, Пришедшая не ставила цель собрать информацию о том, кто какие цветы предпочитает или какие книги читает, хотя и это само по себе было интересно. В большей степени хотела показать подросткам пример такого вот «огонька», показать их друг другу с разных сторон. Вышло в целом неплохо — никто никого не перебивал, слушали спокойно, кто с интересом, кто — с равнодушием, но, по крайней мере, до споров не дошло. Высказывались все, даже явно осторожная Сова, которая, как оказалась, любила читать книги о старых войнах…