Животные его слушались с детства. Его, а не Кима. Но старшим братом был, увы, не Фред…

Мака совсем тихо спустилась вниз с чердака, пробежалась по лестнице на первый этаж и замерла около закрытой кухонной двери. Для ее слуха разговоры двуногих ничего не значили, но Фред с легкостью различал то, о чем говорил порядком выпивший Ким и какой-то незнакомый мужчина.

— Я доверил простую задачу. Простую! Я заплатил тебе столько, сколько ты просил! И что? Где птица, а? Ты увиливаешь и увиливаешь, и что-то мне подсказывает, что ее у тебя нет! — незнакомец был зол.

— Клянусь, мистер, я вам ее верну. Верну, обещаю.

— Не нужны мне обещания. Ты валялся у меня в ногах, хотел денег. Я дал денег. Не стал, заметь, твой балаган забирать и тебя с твоими братьями на улицу выкидывать, хотя мог. Все документы ты ведь подписал. Взамен я что попросил? Что, а?

— Спрятать птицу.

— Вот именно. Именно! Просто. Спрятать. Демонову. Птицу! Она даже летать не могла! Деньги ты взял, не отказался. И судя по твоей халупе — ни с кем не поделился. Не боишься, что твои родственнички узнают, что все дело их жизни уже заложено и не раз, а? А теперь и вовсе мое? Нет? Ну так бойся меня. Я и им, и тебе переломаю все, что переломать можно.

— Я все сделал как нужно! Эта девка приходила, и после…

— Какая девка?

— Да не знаю, обычная девка. Билет купила. Походила, посмотрела. А как к птице подошла — та волноваться начала.

— Ты что, птицу, держал на виду?

— А как я остальным объясню что у нас в запасниках красавец-ястреб, но показывать его нельзя? На виду конечно. Так вопросов меньше.

Послышались заковыристые ругательства.

— Ну в общем все нормально было. Девка пришла, птица кричала. Но сидела тихо. Я вечером кормил — все было как всегда — а утром она исчезла. Прутья прогрызла и исчезла!

— У тебя нет мозгов на то чтобы купить новую клетку хотя бы на то что тебе дал⁈ Достань птицу, идиот! Или девку. Ты ее запомнил?

— Такая… Обычная. Светлые волосы. Одежда северян. А, вот, у нее на плече алхимический кот сидел. Лысый. Думал его выкупить — отказала.

— Ищи. Не найдешь — прощайся с цирком своим придурочным.

Резкие шаги к входной двери — и Мака бросилась прочь от кухонной двери.

Фред не удержал узор и перестал слышать что-то из того, что происходило внизу. Впрочем, входная дверь хлопнула достаточно громко чтобы было слышно и человеческому уху.

— Эй ты, малявка, почему еды нет?

Фред привычно проигнорировал оклик и повернулся к ястребу, сидящему на потолочной балке… Сидевшему на потолочной балке.

Птицу Фред принес сюда под покровом ночи. Он засиделся допоздна с Рииной и был первым, кто увидел, как ястреб с перебитым крылом пытается уковылять от своего шатра, отмахиваясь от Маки и других дворовых котов.