— Ты обещал, что расскажешь, где Влад, — Гретта скрестила руки на груди, — в обмен на мелкую шалость. — Но это на мелкую шалость не очень похоже. Что вообще происходит?

Альба подавила порыв выругаться. Разумеется, она не рассказывала стихийнице правду. Просто сказала, что ее возлюбленный в безопасности, но подробностями поделится не может. Гретта ей вроде поверила…

— Какая теперь разница? — отмахнулся Гелеф, без особого напряжения обходя обе группы накрытых защитой адептов, — мой помощник сделал все как надо, а недалекие лекари так стремились восстановить твои воспоминания, что не заметили ничего лишнего. Так что теперь ты подчиняешься мне. Ударь его! — сталиец указал на ближайшего к себе алисианца, «зеленого» близнеца.

— Да пошел ты! — выплюнула Гретта…

И медленно шагнула к де Ину. И еще. И еще…

Лоран переглянулась с Шарлоттой — и спустя несколько мгновений Гретта оказалась заперта в своей же одежде, катаясь по полу молчаливым коконом.

— Вот и все, — улыбнулся Гелеф. — Совсем скоро мир содрогнется от новости: алисианская делегация была внедрена в ГАРХ чтобы похитить стратегическое оружие Сталии, но на своем пути встретила отважных защитников Академии, которые погибли все до единого, защищая свою родину. А один кантонец предотвратил попадание огромной мощи в руки недругов. И профессор ван Керат, точнее то, что от него осталось, мне поможет. Итак…

— Свен, Жан, сможете убить призрака? — спросила Альба, пока верет, мерцая, собирал силы для нового вопля.

— Я знаю плетение, — откликнулся Свен, — но не воспроизведу. Опыта в некромантии не хватит, да и сил жрет много, это в одиночку не сделать.

— Покажешь ментально? — уточнил Жан. — С той стороны есть некроманты, вместе точно осилим.

— Еще бы с ними договориться…

— Стефан! — Альба нашарила глазами блондина…

И тут же почувствовала контакт. Жесткий, принудительный…

Она не стала сопротивляться. Не та ситуация. Выставила вместо щитов только несколько образов: окровавленные тела и смотрящие в никуда глаза; собственную боль из прошлой жизни, давно забытой, но все же реальной; холод — от прикосновений дарума, дарующих небытие…

«По отдельности нам конец».

На ее разум обрушился удар… Но нового не последовало.

Альба толком не поняла даже, как сохранила внешнюю защиту — ведь Стефан смял щиты, промял все линии… Но как-то удалось. Может потому, что она чувствовала сейчас рядом разумы других, разумы, беззащитные против внушений верета. Разумы тех, кого просто не могла подвести.

Игнорируя головную боль, Пришедшая удержала площадной щит — и растянула его на обе команды, едва не упав на колени от резкого оттока силы.