— Покорно прошу простить меня, господин генерал-майор, — произнес щеголь, не поклонившись. — Я обознался.

Катаяма сдержанно кивнул и двинулся дальше. Аудиенция у императора не прошла для него бесследно. Каждое утро, просыпаясь, генерал-майор ждал ареста. Каждую ночь, засыпая, удивлялся, что еще на свободе.

Однако ничего не происходило. И постепенно, вопреки логике, в душе старого вояки начала теплиться надежда на то, что Сын Неба действительно услышал его. Неужели «Красная хризантема» получила негласное благословение свыше?

Машина тронулась, привычно нырнув в утреннюю сутолоку на улицах столицы. Катаяма откинулся на сиденье, прикрыл глаза. Годы брали свое и он с трудом поборол дремоту. Не нужно, чтобы шофер услышал его старческий храп.

Вчера было очередное собрание их общества, на котором профессор Като докладывал о реакции в университетских кругах на «нанкинские фотографии», Танака рассказывал о новых контактах среди армейского среднего офицерства. Дело двигалось.

Генерал-майор не заметил, когда машина свернула не туда. Очнулся только оттого, что шофер резко затормозил. Катаяма открыл глаза и увидел, что они стоят не у ворот штаба, а во внутреннем дворе какого-то мрачного бетонного здания с зарешеченными окнами.

— Где мы? — спросил он, но ответа не последовало.

Из дверей здания вышли четверо. Они были штатском, но двигались с той особой, неуловимой грацией, которая отличала оперативных сотрудников военной контрразведки. Двое подошли к машине, открыли заднюю дверцу.

— Генерал-майор Катаяма? — спросил один из них, сухой, подтянутый, с неприятным, цепким взглядом. — Прошу следовать за нами.

— По какому праву? — осведомился тот, хотя внутри у него все оборвалось. — Я генерал-майор Императорской армии, и…

— Ордер на арест подписан начальником Кэмпэйтай, — перебил его человек, протягивая бумагу. — Вы обвиняетесь в государственной измене, в шпионаже в пользу иностранного государства и в антигосударственной деятельности.

Катаяма взял бумагу, пробежал глазами. Все было оформлено по правилам. Печати, подписи, ссылки на статьи закона о защите государственной тайны. Смертоносная статья, не оставляющая обвиняемому по ней шансов на выживание.

— Это ошибка, — сказал он, поднимая глаза. — Я требую встречи с начальником Кэмпэйтай. Я требую…

— Ваши требования будут рассмотрены в установленном порядке, — сухо ответил сотрудник. — Прошу сдать оружие и следовать за нами.

Катаяма выбрался из салона, снял перевязь с мечом, порадовавшись, что это не родовой клинок, переходивший от отца к сыну триста лет. Протянул его человеку из Кэмпэйтай. Тот принял меч и передал помощнику. Генерал-майор медленно отстегнул клапан кобуры.