Александр Жуков вернулся с войны живым и с новым прозвищем — Ловчила. Вместо заслуженного отдыха его зачисляют в элитный отряд Красных магов и отправляют охранять КВЖД в далёком Китае. Но прежде чем покинуть Россию, придётся договориться с дивом Айгуль, бежавшей из портального мира от огнедышащего монстра, и освоить заклинания, которыми комбат Егоров вгоняет в землю с каждым неудачным движением.

Подписанный контракт с Системой обязывает служить два года, однако в Харбине выясняется: китайские союзники готовят документы, которые гораздо опаснее любого боевого приказа. А в Карманном мире Зухра уже ждёт новых артефактов — и не подозревает, что её хозяин вот-вот окажется за тысячи вёрст от дома, в городе, где русские маги нужны не столько железной дороге, сколько тайным играм великих держав.