— Очень приятно, — кивнул я. — Я не забуду этого твоего желания. Но вынужден отказаться, — я добродушно улыбнулся. — У меня есть к кому обратиться за рекомендацией.
Ромодановская прищурилась, не сводя с меня пристального оценивающего взгляда.
— Хорошо, — кивнула она. — Настаивать не буду. Прости, что отняла твоё время, Аскольд. Увидимся на уроке.
Она прошла мимо меня с гордо поднятой головой и направилась к лестнице. Несколько секунд я смотрел вслед великой княжне Казанской. Она так и не обернулась.
* * *
Когда я ехал на метро домой, получил сообщение от боярыни:
«Всё в силе. Ждём к половине восьмого. Пожалуйста, не опаздывай. И возьми с собой паспорт».
Вот и славно! Значит, с программой на вечер определились. А раз так, стоит подготовиться. Но сначала лучше уточнить:
«Зачем тебе мой паспорт? Займ на меня хочешь оформить? Или женить на себе?»
«Конечно, три раза. Размечтался, наглец малолетний. Возьми паспорт, а для чего — сюрприз».
«Хорошо, уговорила».
Ну, хочет она подарок преподнести, зачем отказывать? Сам не люблю, когда людей ещё уговаривать приходиться, чтобы можно было сделать для них что-то хорошее.
Я написал Вадиму о своих планах и, выйдя со станции, направился домой. Войдя в квартиру, расплылся в довольной улыбке — в нос ударил запах вкусной домашней выпечки.
— Аскольд? Проходи скорее! — из кухни-гостиной выглянула тётя. — Я обед приготовила.
Я заранее сообщил ей, что зайду домой после школы, вместо того, чтобы, как обычно, ехать в «Белку».
— Ага! Сейчас ещё Вадим с братьями подъедет, — отозвался я, разуваясь.
— Что? — удивлённо выпалила она. — Чего ж ты раньше не сказал!
Она пулей метнулась в ванную.
Неожиданная реакция, но, в общем-то, понятная.
Умыться, накраситься и переодеться тётя Мари успела как раз к приходу гостя.
Я был поражён её скоростью. Хотя и сам успел быстро принять душ, как только тётя освободила ванную.
— Добрый день, Вадим. Глеб, Боря, проходите скорее за стол, — поприветствовала тётя Мари вновь прибывших.
— Эм? — Наставник посмотрел на меня с недоумением.
— Не спорь. У нас впереди общее дело.
— Дело? — удивилась тётя.
— Позже расскажу.
Спустя семь минут все наконец-то рассеялись за столом, и мы приступили к обеду.
Тётя приготовила щи, а к ним пирог из консервированной рыбы. Она, конечно, не главный повар какого-нибудь боярского рода, но я всегда радуюсь блюдам её приготовления.
— Вадим, добавки? — как гостеприимная хозяйка спросила тётя Мари, после того как Наставник первым опустошил свою тарелку.
— Если можно, — кивнул тот.
— Конечно можно, даже нужно, — радостно ответила женщина и упорхнула к кастрюле.