— Благодарю.
— А что в пакете? — взглядом Екатерина указала на красивый бумажный пакет, на который, когда я только вошёл на территорию усадьбы, очень подозрительно косились охранники.
— Гостинцы к столу.
— Хм? Это так мило с твоей стороны, — расплылась в улыбке хозяйка дома.
Когда мы вдвоём пришли в столовую, Никита уже сидел на своём месте. Я решил, что пора раздавать гостинцы и достал коробку с пирожными.
— Екатерина Алексеевна, это вам, — я протянул подарок боярыне.
— Спасибо, — радостно округлила глаза Морозова.
— Никита, а это тебе. Надеюсь, понравится.
Мальчик принял у меня из рук коробку с мармеладными червяками и обрадовался ещё сильнее матери.
— Спасибо, Аскольд! Мама, — посмотрел он на боярыню крайне серьёзным взглядом, — долг гостеприимства велит мне принять подарок гостя и в полной мере насладиться им.
Боярыня недовольно взглянула на меня и закатила глаза.
— Ну что поделать, наслаждайся, — вздохнула мать.
— Спасибо, Аскольд, — улыбнулся мне мальчик.
Эм? Его ограничивают в сладком? Так вроде бы в прошлый мой приезд он только десерт и ел. Похоже, тут есть какой-то нюанс, понятный только самим Морозовым. Ну да ладно, главное, что парнишка рад.
Вскоре подали ужин. На сей раз меня потчевали нежным филе белой рыбы. Пальчики оближешь!
Катя завела отвлечённую беседу, попросила рассказать сына о школе. «Деловой» ужин больше походил на спокойные семейные посиделки.
— Ну а ты Аскольд, что скажешь об «Алой Мудрости»? — когда перешли к десерту — принесённым мной пирожным, спросила боярыня.
— Школа как школа, — пожал я плечами. — Скоро вот бойцовский турнир начнётся.
— Бойцовский турнир? — оживился Никита. — А ты будешь участвовать?
— Очень хочу, — кивнул я. — Но моё заявление временно отклонили. Замдиректора сказала, что необходимо рекомендательное письмо от главы аристократического рода.
— Рекомендательное письмо? — удивлённо переспросил мальчик и посмотрел на маму. — А мы можем его дать?
— А ты хочешь? — ласково спросила она у сына.
— Да я хочу! — твёрдо заявил Никита. — Если я его напишу, примут? Достаточно будет?
— Для верности я тоже в нём распишусь, — улыбнулась ему Екатерина и тепло посмотрела на меня.
— Спасибо вам большое. Обоим, — я привстал и поклонился семейству Морозовых.
— Да что ты, не стоит, — махнул рукой мальчик. — Это мы тебя должны благодарить.
— Уже благодарили, — напомнил я.
После того как слуги унесли посуду после ужина, Никита неуверенно посмотрел на меня и тихо спросил:
— Аскольд, хочешь со мной немного поиграть?
— Поиграть? — удивился я.
— Ну да, — кивнул парнишка. — Уроки я сделал, дополнительные занятия и тренировки закончил. Время тихих игр перед сном. Игры, они ведь полезны. Помогают справиться с этим… ой, слово забыл…