— На победу.
— Хотите стать чемпионом школы?
— Империи.
Вот сейчас я, кажется, смог её удивить. На мгновенье Софья сверкнула глазами и, как мне показалось, подавила гнев.
— Вы слышали историю про самого сильного зайца? — неожиданно спросила Царица лицея, и теперь пришёл мой черёд удивляться.
— Нет, — покачал я головой.
— Она короткая. Жил да был заяц, который победил всех зайцев в округе и стал их князем. И решил князь-заяц покорить лес. А потом его съел первый же попавшийся волк. Конец.
— Весьма поучительно. Но избито, — пожал я плечами.
— Князю-зайцу другие зайцы говорили, чтобы он не прыгал выше головы. А он ответил, что чужие слова его не пугают, — парировала Троекурова. И через две секунды добавила: — Но каждый сам выбирает, как ему жить. Князь-заяц хотел покорить лес. А когда его не стало, волки съели и его княжество. Но это совсем другая история, Аскольд Игоревич.
— Согласен, Софья Антоновна.
— Пишите заявление на вступление, Аскольд Игоревич, — она достала из ящика стола бланк, в который нужно было вписать ФИО, класс и поставить дату с подписью. — Моё условие такое: я приму вас в учсовет и не буду привлекать к работе в учсовете до завершения вашего выступления на турнире.
— А потом? — уточнил я, уже вписав своё имя.
— А дальнейшее я решу, опираясь на ваши успехи. Но если вы сбежите, не дожидаясь моего решения, вы получите очень отвратительную характеристику. А заодно и фактическое разрешение для всех желающих вызвать вас на дуэль.
Я подался вперёд, приподнявшись со стула и перевалившись через край стола. Наши направленные друг на друга пристальные взгляды скрестились:
— Софья Антоновна, сбегать от вас я не собираюсь. Но когда я выиграю турнир, вы оставите мне свободу от обязанностей и значок учсовета.
— Идёт, — сухо ответила она. —Если выиграете. И если не передумаете.
— Большое спасибо, — улыбнулся я, вернувшись на место. — С вами очень приятно иметь дело.
Я быстро закончил с заявлением, Царица подписала его и поставила печать. Затем, всё так же, не вставая с места, выдала мне вожделенный металлический значок в виде герба «Алой Мудрости», лежавший в ящике стола рядом с ней, будто он был подготовлен заранее, а еще брошюрку с перечнем прав и обязанностей членов учсовета — для ознакомления.
Я сразу закрепил значок на лацкан пиджака.
— Поздравляю со вступлением в учсовет, Аскольд Игоревич, — только сейчас Царица поднялась с места и протянула мне свою ручку.
С виду нежную и бархатную… Но вот рукопожатие девушки оказалось неожиданно крепким.
— Благодарю ещё раз, — я поклонился, а когда выпрямился, поддался порыву — благо атмосфера располагала. — Скажите, пожалуйста, а у вас уже есть кавалер для бала?