Вечером, когда вернулась тётя Мари, мы встречали её всё вместе. Зашла она в дом весёлой, но, когда наши взгляды пересеклись, на секунду подвисла. Правда, ещё через секунду вновь выдавила из себя улыбку. Э? Она, что, всё ещё испытывает неловкость из-за утренней случайности?
Переодевшись в домашнее, тётя села на диван с бутылкой пива, отмечать окончание шестидневной рабочей недели. Мы с парнями как раз торопливо собирали на стол.
— Учебники? — удивлённо проговорила тётя, зацепившись взглядом за небольшую стопку книг, лежащую на полу. — Занимались, что ли? К учебному году готовитесь? — изумлённо хлопнув ресницам, она уставилась на Глеба и Борю.
— Ну да, — смущённо выдавил мой родной брат.
— Вдруг на следующий год удастся поступить в крутое место и получать стипендию, — поддержал его двоюродный брат.
— Молодцы! Ай, молодцы! — поставив бутылку на пол, тётя подошла к моим братьям и крепко обняла их. — Горжусь вами!
Затем перевела взгляд на меня, на секунду поджала губы, но затем произнесла:
— И тобой тоже, Аскольд. Я ведь заметила, что и ты взялся за учёбу. А ещё и работаешь, и братьям помогаешь по дому. Молодец. Буду рада, если в следующем году вы и вправду станете учиться все вместе в хорошем месте. Уж я-то к тому времени денег поднакоплю! — потрясла она в воздухе кулачком.
— Не стоит перетруждать себя, тётя, — глядя ей в глаза, серьёзным тоном проговорил я. — За год я сам обеспечу нашей семье благополучное существование. Обещаю. А ты и так сделала для нас очень многое. Особенно для меня и Бориса. Не всякая родная мать так выкладывается ради своих детей, как ты ради своих племянников.
— Ну что ты такое говоришь… — отчего-то смутилась она и опустила взгляд. — Тебе учиться нужно, а мне…
— А тебе пора уже думать о себе, а не о других, — улыбнувшись, закончил я.
Несколько секунд она молчала, а затем покачала головой:
— Ишь ты… — выдохнула она, направившись обратно к дивану. — Как быстро вырос-то…
О том, что я решил поступать в старшую школу уже в этом году, я не стал говорить тёте. Уж больно эта женщина любит волноваться по пустякам.
После ужина я ещё немного посидел за книгами и пошёл на работу. Как обычно, потрудился, получил свои заслуженные шесть рублей и потопал восвояси.
Погодка стояла пригожая, так что мне вновь захотелось пройтись. Опять из маленьких одноэтажных домиков доносились весёлые голоса и громкая музыка, прямо дежавю какое-то. Хм… раньше я не знал этого «термина», должно быть, память реципиента продолжает активно смешиваться с моими воспоминаниями.
— Эй, вон он! Наконец-то нашли! — услышал я радостный голос. Довольно знакомый голос.