— Здравствуйте, — она удивлённо хлопнула ресницами. — Вот уж не думала, что встречу тут знакомого человека. Ой… — девушка смутилась. — А ведь мы на самом деле и незнакомы.
— Сидоров Аскольд. Ко мне можно обращаться на «ты», — улыбнулся я, протянув ей руку для рукопожатия.
— Роднина Маша, — неуверенно ответила девушка, вложив в мою ладонь свою крохотную ладошку.
Я осторожно сжал её и поклонился:
— Очень приятно, Мария.
— Можно просто «Маша», — смущённо улыбнулась она в ответ.
— Хорошо, Маша. Позволь пожелать тебя удачи на экзамене.
— Я предпочитаю надеяться на собственные силы, а не на что-то эфемерное, — неожиданно серьёзно проговорила она.
— Тогда желаю успехов. Верю, что тебе по силам хорошо сдать этот экзамен. Ведь те, кто прилагают усилия, всегда добиваются успеха, — я вновь практически слово в слово вернул ей её же фразу, и это вызвало у девушки улыбку.
— Спасибо, Аскольд. Я непременно стану лучшей среди поступающих в этом году, — уверенно заявила она.
А девочка-то амбициозная!
Она хотела что-то ещё сказать, но по коридору разнёсся цокот каблучков. Вроде бы ничего необычного, здесь много девушек-поступающих. Но иногда даже самые привычные звуки привлекают всеобщее внимание.
Высокая девушка, гордая и неприступная на вид, грациозно шла по коридору-галерее. Она как будто специально высоко поднимала голову, чтобы её холодный взор карих глаз не видел окружающих людей, а чёрные волосы девушки водопадом спускались до середины спины.
Да уж, настоящая Ледяная Королева.
Она проплыла мимо нас, поравнялась с пареньком, который всё ещё разглядывал барельеф, чуть склонила голову в его сторону и…
Кажется, уголки её губ поползли вверх, но она смогла сдержать улыбку.
Вот ведь самовлюблённая фифа. Не хочет терять свою ледяную маску.
Уже в проходе девушка резко обернулась. Наши глаза на мгновение встретились. Меня окатило девичьим презрением с ног до головы.
Ух ты, давно такого отношения со стороны женского пола не встречал. Интересно то как…
Очаровательно улыбнувшись, я чуть склонил голову набок. Девица отвернулась и прошествовала дальше.
— Ты знаешь её? — изумлённо выпалила Маша.
— Нет. А ты?
— На её пиджаке герб рода Ромодановских!
— Ага, заметил, — ответил я и соотнёс вполне очевидные вещи: — Стало быть, пред нами великая княжна Казанская.
— Не иначе, — кивнула Маша. — Ты бы не пялился на знатных особ так открыто. Ты ведь… как и я?..
— Если ты о моём происхождении, то да — я простолюдин.
А между тем по коридору шествовал очередной кадр. Гордо выпятив грудь, парень с идеально уложенными русыми волосами надменно водил взглядом по сторонам, ни на ком особо не задерживаясь.