— С этим вопросом я не стал лезть к Оболенским. Не ответят, — ровным тоном сказал я. — Ну а нищие… ничего не знают.

— Я попытался пробить хоть что-нибудь через наших вассалов, — продолжил Арвин. — Но мои возможности тоже довольно ограничены. А мой местный отец не заинтересован в трате ресурсов на то, что никак не связано с нашим родом. Да и если бы потратил… за пределами княжества позиции и возможности моего рода очень слабы. Я обсуждал нападение с Юлей. Великий князь Казанский интересуется этим инцидентом, но… — Арвин неопределённо повёл рукой. — Слухи разные ходят. От внутренних разборок княжества до нападения иностранцев, недовольных войной Оболенских в Африке.

— Хм… конкретно нас этот инцидент как-то касается, ваше высочество? — повернулся ко мне Архун.

— Если Оболенским потребуется моя помощь, я помогу, — спокойно ответил я.

— Куда его высочество, туда и я, — добавил Арвин. — Но только учитывая моё положение.

— Ну да, наследному княжичу не дело открыто лезть в дела другого княжества, — кивнул старик.

— Вот поэтому Арвин — сторонний наблюдатель, — произнёс я.

— Но если потребуется, буду воевать в маске! — заявил Первый Меч Империи. — Как Зорро. Чего вы так на меня смотрите? Юля посоветовала мне глянуть новый фильм испанцев. Там хорошие аристократы защищают простолюдинов от предателей родины. Ну и… Ах, — махнул он рукой. — Вижу вам не очень интересно. А я разминочные комплексы под это кино делаю.

— В общем, всё, что нам остаётся — держать руку на пульсе и заниматься своими делами, — резюмировал я.

— Правильно, ваше высочество, — кивнул Архун. — А что насчёт этого права выбора, что даровала вам великая княгиня. И вашего проверочного вопроса ей? Вы всё-таки решили попытаться породниться с Оболенскими? Решили претендовать на руку наследницы?

Я тяжело вздохнул и покачал головой.

— Архун, мы уже обсуждали с тобой этот вопрос. И с тех пор ровным счётом ничего не изменилось.

— В его мыслях и сердце лишь местная Элисандра, — вставил ехидную реплику Арвин.

— Элисандра? — оживился старик-учёный. — Принцесса Элии? Поясните? — он упёрся в моего лучшего друга пытливым взглядом.

— Арвин так называет Софью Троекурову, — ещё раз вздохнув, проговорил я. — Хотя я думал, кое-кто отказался от этой привычки.

— Нет, ну ведь похожа же! — запротестовал Арвин и, повернувшись к Архуну, принялся объяснять: — Не внешне, конечно. Это вон наш принц такой же златоглавый и голубоглазый как раньше, и вполне высокий по местным меркам. Или я тоже, внешне себе себя напоминаю, а Софья… характер, поведение…