— А тебе точно нужно туда лететь? — тихо спросила Юлия.

Арвин чуть нахмурился.

— А почему ты спрашиваешь?

— Ты упоминал, что тренировался в княжестве с ратниками, тренировался и один. Улетаешь… похоже, не на пару дней. Скажи, — ее голос предательски дрогнул, — ты ведь полезешь в самое пекло?

— Говорят, в Африке каждый день пекло, — усмехнулся княжич Новочеркасский.

— Я не об этом! — ударила кулачком по кожаному сиденью Юля и покосилась на поднятую звуконепроницаемую перегородку, отделяющую их от водителя.

Девушка вздохнула и тихо повторила своей вопрос, перефразировав его:

— Ты ведь собираешься сражаться, верно? Ты летишь туда не ради проверки войска, а ради битвы?

Арвин выдержал её настойчивый взгляд и кивнул.

— Верно, Юля. И я прошу тебя не пытаться удержать меня вдали от битвы, — серьёзно проговорил он. — Это часть меня. И если ты не принимаешь её…

— Принимаю, — в очередной раз вздохнула Ромодановская. — Просто… просто волнуюсь.

Наедине с ним она могла позволить себе расслабиться и снять практически все свои маски.

Арвин приобнял её, Юля осторожно положила голову на его плечо.

— Я буду молиться за тебя всем богам, — шёпотом пообещала она. — И они, я верю, подарят тебе победу.

— Молитвы это хорошо, — насмешливо проговорил Арвин. — Но скажи лучше, ждать-то будешь?

Юля дёрнулась, отстранилась и обожгла своего избранника пылающим взглядом.

А затем вздохнула и покачала головой.

— Иногда вы говорите очень странные вещи, Артём Вениаминович, — изрекла она и снова положила голову на его плечо. — Разумеется, я буду тебя ждать. Так что только попробуй не вернуться.

— Вернусь я! Куда ж я денусь. А сейчас хватит хандрить! Мы почти приехали на место!

Юля встрепенулась и прильнула к тонированным окнам.

Цель их сегодняшней поездки для девушки была тайной. «Сюрприз», — сказал Арвин, а теперь вот почти приехали.

«Хм… неужели Большая Московская Арена? Ну точно! Вот ведь… какой молодец»

— Мы что, едем смотреть турнир саблистов? — хлопнув ресничками, спросила счастливая, как ребёнок, девушка.

— Прекрасное место для свидания, да? — усмехнулся Арвин.

— Лучше не придумаешь!

Посещать подобные мероприятия в одиночку считается чем-то не особо приличным для девушки из хорошей семьи. А вместе с юношей, любовь к мечам которого известна всей империи…

Приемлемо.

Машина остановилась возле «Золотого входа» Арены. Того, что предназначен для особых гостей.

— Отборочные уже были, сегодня финальный день соревнований, — рассказывал Арвин, ведя свою даму под руку. — Так что нас ждёт всё самое интересное.

И Арвин не соврал. Расположившись в одной из закрытых лож и наслаждаясь роскошными ресторанными блюдами и зрелищами, Юля даже не заметила, как пролетели три часа.