— А? — не поняла Алиса.

— Ну ты сама прислушайся. На его мелодию идеально ложится текст: «Ну где же ручки? Ну где же ваши ручки?»

Одарив меня тяжёлым взглядом, Алиса вздохнула и обречённо покачала головой:

— Тут на его глазах инженерное дело сделало огромный шаг вперед, а он про песенки.

— Хех, то ли ещё будет, сестрёнка, — отозвался я.

Тем временем Архун выдал финальный аккорд и под аплодисменты зрителей, грациозно поклонился.

— Смотрите, а ещё я могу теперь сам без помощи посторонних посолить себе обед, если потребуется, — произнёс он, положив укулеле на стол и повернувшись к Отмеченному.

В руках у того был мешочек с солью. Архун взял щепотку, а затем быстрыми и ловкими движениями пальцев высыпал ее обратно в мешок.

— Как видите, пальцами рук я теперь управляю очень даже неплохо, — заявил он. — Но что насчёт пальцев ног? Людям они нужны в первую очередь для устойчивости и мобильности. А я теперь вот как могу.

Архун с улыбкой сел на подставленный Алёшей стул и бросил на пол ручку. Поднял её пальцами левой ноги и вложил в пальцы правой. А затем начал писать на планшете, который держал перед своим учителем Отмеченный.

Написав первые двадцать пять цифр числа «Пи», Архун отложил ручку и встал со стула.

— Благодарю за внимание, ваша светлость. Судари и сударыни. Вместе с сотрудниками НИИ мы смогли создать для меня эти замечательные протезы. Не каждый человек своими руками способен управлять так же ловко, как я этими протезами. В том числе и поэтому я не собираюсь останавливаться на достигнутом. С помощью этих довольно точных модуляторов, — кивком головы он указал на свои механические руки, — я смогу создать ещё более точные модуляторы. Протезы послушные мне с точностью до микрона.

Он замолчал, глядя на меня. Я улыбался.

Эту идиллию испортил Апышев, поднявшийся из-за своего стола в «зрительской» части лектория и подошедший к Архуну:

— Ваша светлость, я понимаю, что изготовление этих четырёх пар протезов потребовали больших вложений денег. В данный момент мы не можем пустить на поток их производство, ибо по сути создание каждого протеза — ручной труд. Кроме того, создание ещё более точных протезов с экономической точки зрения совершенно невыгодно, однако же с научной…

— Постойте, Сергей Иванович, — поднял я руку. — Прошу прощения, что прерываю, позвольте узнать, вы против того, чтобы Архун и дальше улучшал свои протезы?

Апышев нахмурился и на четыре секунды задумался. Взглянул на Архуна, перевёл взгляд снова на меня.

— Как учёный — нет, — наконец изрёк он. — Как учёный, я только за. Но как руководитель НИИ я обязан в том числе просчитывать экономическую целесообразность тех или иных проектов.