— Грх… — повторил кандорец.

— Эй! Хватит грхыкать! — забеспокоился землянин, подбегая к товарищу. — Ты меня узнаешь? Сколько пальцев я показываю?

— Убери от меня свою грязную пятерню, — просипел Даш, выкашливая груду песка. — Еще глаз выколешь… Демоны! Где мы?

— Какие еще демоны? Ты их видишь? Очнись, мы пока еще в мире живых. Правда, насчет тебя я сомневаюсь. Ты точно меня узнаешь?

— Узнаю. Твоя рожа мне в кошмарах до конца жизни будет сниться как напоминание обо всех моих неудачах… И вообще, что со мной случилось? Чувствую себя так, словно из меня тоббату выдавливали целый день, — пожаловался кандорец, принимая сидячее положение.

— Что из тебя выдавливали? — не понял Алекс.

— Тоббату. Это сок одного растения из моего мира. Мы им еду поливаем… фрукты, овощи там всякие.

— Кандорцы что, вегетарианцы?

— Ну да. Мясо мы не едим, мы же не звери.

— Теперь я понимаю, почему ты такой хилый, — хмыкнул землянин и хлопнул серокожего по плечу, отчего тот едва снова не завалился на песок.

— Поаккуратнее, — буркнул Даш. — Я еще не пришел в себя.

— Неудивительно. Два дня назад нас чуть не прикончил страж. Его щупальце приземлилось в сотне метров от тебя. Я уж думал, что ты не очнешься…

— Что? Страж? Как так вышло? — кандорец хоть и не восстановился полностью, но вопросы сыпались из него градом.

— Я его позвал.

— Зачем это ты его позвал? — подозрительно щурясь спросил Даш, чуть отодвигаясь от Алекса. — Ты сам-то точно в порядке? Нет никаких суицидальных наклонностей? Или желания съесть разумного, например? А то, знаешь ли, третий слой по-разному на мозги действует.

— Со мной как раз все в порядке, — хмыкнул в ответ человек. — Разве что имелась маленькая надежда, что ты помер и мне не придется тебя больше тащить. К сожалению, надежда не оправдалась.

— Ха, ха, ха. Несмешно. Но судя по твоему «задорному» юмору, ты все тот же забавный землянин. Ладно, а почему мы не в буферной зоне? И зачем ты меня куда-то тащишь?

— Что последнее ты помнишь?

— Что на нас напал чудик из льдышек. Я тогда даже подумал, что нам конец. Но ты с ним, видимо, справился, раз мы еще живы.

— К сожалению, не справился, — устало покачал головой Алекс. — Смог лишь убежать и тебя с собой прихватить. А этот чудик по прозвищу Ледяной сейчас нас преследует и только страж помог нам оторваться, а заодно прикончил двоих его подручных. Однако с тех пор многое изменилось. Мы уже не так активно убегаем. Можно сказать маневрируем… Кстати, можешь полюбоваться на Ледяного. Он вон там сидит…

Естественно, Дашу захотелось объяснений, и землянин охотно их предоставил, наслаждаясь разговором после долгого — по его внутренним часам — одиночества.