В общем, ситуация была довольно странной, подсказок не было, хотя физически Алекс чувствовал себя на удивление неплохо, если, разумеется, не считать дикой усталости и тумана в голове.

Второй затык случился с Телом-как-Огонь.

[Сигнатуры . Уникальные: Тело-как-Огонь (макс.)]

Накануне умение достигло максимума. В то время как до этого Алекс надеялся, что способность решит проблему с застывшей трансформацией, мол навык что-то сделает такое с клетками, отчего они смогут и дальше впитывать энергию. Он даже на свой страх и риск сжег средний артефакт с живой концепцией.

Расчет был на то, что импульс переведет клетки в новое состояние, еще более нестабильное. Но идея полностью провалилась, а вдобавок он чуть было не потерял сознание…

В общем, остановка Тела-как-Огонь оказалась неприятным сюрпризом. К тому же последнее усиление не принесло никаких качественных изменений, лишь усилило интенсивность огненной энергии. Возможно, это как-то скажется в бою, но для трансформации — не годилось.

Тем не менее землянин не сдавался. Он помнил, что у него остался последний шанс — даже когда умение застывает, есть небольшая вероятность, что оно эволюционирует в особых обстоятельствах. А что может быть более особого, чем постоянная нагрузка на легендарном третьем слое?

Нужно просто потерпеть еще немного…

— Алекс! Осторожно! — вопль Даша выдернул землянина из состояния тупого оцепенения.

— Что случилось? Кобал напал? — прохрипел он, пытаясь сосредоточить взгляд на кандорце.

— Нет. Но ты чуть не провалился.

— Провалился? — недоуменно спросил Алекс оглядываясь. — А где это мы? И куда подевалась пустыня?

— Ты что, вообще ничего не замечаешь? Песок давно закончился. Мы уже пять часов шагаем по пустоши. Подозреваю, что это дно высохшего моря. Ты, вообще, в порядке? — поинтересовался Даш.

— Кажется да, — неуверенно произнес землянин, однако он и сам не был в это уверен.

— Кажется? Я тебе несколько раз предлагал остановиться, но ты пер как тупой вандак… Это животное у нас такое было, — поспешил объяснить Даш, с сомнением разглядывая потрепанную фигуру Алекса.

— А идем мы в правильном направлении?

— Да.

— Тогда продолжим. Останавливаться нет смысла, — пробормотал Алекс и двинулся вперед, механически переставляя ноги — движение помогало ему не отключаться, он боялся остановок. Последний раз это было… кажется неделю назад, тогда серокожий взмолился о нескольких часах сна.

Алекс до сих пор помнил, как тяжело ему далось сидение на одном месте. Время тянулось невыносимо медленно. Так медленно, что он чуть не отрубился.