Алекс вытащил кристалл третьего грейда, запустил распад и откинул в сторону, в надежде, что преследователь отвлечется на приманку. Но отросток не обратил никакого внимания на угощение.

«Да чтоб тебя! Ему нужен я и никто больше!»

Пора было принять решение. Мимолетная идея пронеслась в голове, и Алекс резко сменил маршрут…

В сотне метров от него валялся осколок кости размером с трехэтажный дом. Не торчал из земли, а именно валялся. Видимо, мертвый страж несмотря на былую мощь, со временем разрушался — ничто не могло вечно сопротивляться давлению третьего слоя. Даже останки таких могучих существ…

На бегу Алекс вкачивал поступающую энергию в резервы и заодно потихоньку насыщал матрицу Пространства-как-Огонь, чтобы в решающий момент она сработала на двести процентов.

Однако сильно не усердствовал, если загнать в навык больше трех-четырех резервов, то имелся риск, что в решающий момент может начаться откат и навык окажется недоступным, а для его планов это было смерти подобно.

Алекс бежал, не оглядываясь, если чернильный поток доберется до него, то он это и так почувствует. Кобал не даст соврать…

В пятнадцати метрах от цели землю пересекала крупная расщелина, метра два шириной. Землянин без затей перемахнул ее, добрался до белой шероховатой поверхности и только после этого обернулся.

Мини-щупальце почти догнало его. Оно уже пересекло трещину в земле и… начало вытягиваться и утончаться, словно монстр увидел цель и собирался выпустить шип-гарпун, аналогичный тому, который убил Кобала…

Где-то на заднем плане выло чувство опасности, но Алекс и так понимал, что счет пошел на доли секунды.

«Нет. Не поймаешь!» — успел подумать он и активировал Пространство-как-Огонь…

Тело быстро начало расширяться и, как и раньше возникло ощущение, что физическая оболочка вот-вот распадется. Но если в прошлый раз он затормозил процесс, опасаясь последствий, то сейчас, наоборот, со всей возможной скоростью вливал в матрицу дополнительную энергию.

Помп!

Из чернильного потока вырвался шип и устремился к жертве, но тело Алекса уже полностью растворилось в пространстве.

Перешел в нематериальную форму!

Однако до спасения было еще далеко, так как шип был частью огромного монстра и содержал толику его энергии, и вряд ли новая нематериальная форма легко справится с этой напастью. Скорее наоборот. Помнится, ольды когда-то именно на этом и погорели — землянин их уничтожил после того, как те покинули свои физические тела…

Впрочем, он не собирался драться со стражем, весь расчет был на обломок кости…

Все это время Домен непрерывно работал. В последний миг навык обхватил часть обломка и втянул хозяина внутрь…