— Есть. Просканируй ее, — коротко ответил Шаямал.

В бою у Хосе не было времени заниматься исследованиями, так как его навык работал медленно, однако сейчас ничего не мешало выяснить название и уровень монстра.

Он некоторое время вглядывался в труп, ожидая активирование навыка, а когда способность сработала, его лицо приняло такое же озадаченное выражение, как только что у Шаямала

[Морская многоножка : 6 ур]

— Шестой уровень? — удивленно спросил Хосе. — Это же стадия Синтез! Это монстр что… пришлый?

— Во-первых, пришлые монстры не могут выбраться из гостевой зоны. А во-вторых, если бы он был пришлым, ты бы не смог считать его имя, — напомнил Шаямал. — Нет, это наш, местный.

— Но шестых уровней на Земле не должно быть.

— Однако вот он лежит перед тобой. И насколько я понимаю, эта пыльца, — Шаямал потряс контейнером-сборщиком, — второго грейда! А я о таком никогда не слышал. Думаю, что мы первые, кто наткнулся на монстра шестого уровня вне гостевой зоны… Что делать будем, шеф?

Хосе нахмурился, переваривая новости. Похоже, что мир старателей стремительно меняется. Насколько ему было известно, монстры переходят на стадию Синтез лишь во время Слияния. Но Слияние еще не началось! Совсем недавно Хосе проходил через буферную зону, и она была на месте.

Да и правительство твердило, что до Слияния еще годы, плюс старшие, так сказать, товарищи утверждали, что время у них есть.

Откуда же тогда взялся монстр шестого уровня?

— Я не знаю откуда эта тварь выползла, — повторил он вслух свои мысли и тут же твердо добавил. — Но пыльцу сдавать не будем. Самим пригодится.

Раз мир меняется, то и им пора, а пыльца второго грейда — это шанс перейти на стадию Синтез.

— Это понятно. Но такую информацию нельзя при себе держать.

— Информацией поделимся. Народ должен знать с кем может теперь столкнуться…

* * *

Шедар. Третий слой. Алекс.

— Похоже мы на месте, — глубокомысленно заметил Алекс, с интересом глядя вперед, чего он давно не делал. — Переход точно здесь?

— Точнее не бывает, — мрачно ответил Даш.

— Хм. Я, конечно, подозревал, что у нас будут сложности с переходом, но чтобы такие…

Путешественники стояли на небольшом пригорке. Пустыня закончилась еще вчера, но легче от этого не стало. Перед ними до самого горизонта расстилалась пустошь без единой травинки. Даже барханы в пустыне и те выглядели живее, поскольку там можно было представить, что в песках кто-то живет.

А тут таких иллюзий не возникало. Пейзаж походил на поверхность мертвой планеты — красноватая, сухая земля и ни единого холмика.

Хотя… один холм имелся. Причем здоровенный. Однако это был не холм — огромный страж зелено-бурого цвета лежал в десяти километрах от путников.